罗杰罗尔斯是纽约州第五十三任州长，也是纽约历史上第一位黑人州长。他出生在声名狼藉的贫民窟。在这儿出生的孩子，长大后很少的人获得较体面的职业。然而，罗杰罗尔斯是个例外，他不仅考入了大学，而且成了州长。
在就职后的记者招待会上，罗杰罗尔斯对自己的奋斗史只字未提，他仅说了一个非常陌生的名字皮尔保罗。
后来人们才知道，皮尔保罗是他小学的一位校长。1961年，皮尔保罗被聘为诺必塔小学董事兼校长，当时正值美国嬉皮士流行的时代。他走进诺必塔小学的时候，发现这儿的穷孩子比迷惘的一代”还要无所事事，他们旷课、斗殴，甚至砸烂教室的黑板。皮尔保罗想了很多办法来引导他们，可是没有一个是奏效的。后来他发现这些孩子都很迷信，于是在他上课的时候就多了一项内容给学生看手相。他用这个办法来鼓励学生。
当罗尔斯从窗台上跳下，伸出小手走向讲台时，皮尔保罗说，我看你修长的小拇指就知道，将来你是纽约州的州长，罗尔斯大吃一惊，因为长这么大，没有人让他振奋过，说他可以成为五吨重的小船的船长。这一次，皮尔斯先生竟说他可以成为纽约州的州长，着实出乎他的意料。他记下了这句话，并且相信了它。
从那天起，纽约州州长就像一面旗帜。他的衣服不再沾满泥土，他的说话也不再夹杂污言秽语，他开始挺直腰杆走路，他开始礼貌地对人说话，开始不再打架，他成了班主席。在以后的四十年间，他没有一天不按州长的身份要求自己。五十一岁那年，他真的成为了州长。
在他的就职演说中，有这么一段话。他说，信念值多少钱？信念是不值钱的，它有时甚至是一个善意的欺骗，然而你一旦坚持下去，它就会迅速升值。在这个世界上，信念这种东西任何人都可以免费获得，所有成功者最初都是从一个小小的信念开始的。信念是所有奇迹的萌发点。