《赤伶》创作于2018年，但其歌词内容却写的是1939年，抗日战争期间的故事，隐藏着一个历史悲剧。
1937年7月7日，日本发动卢沟桥事变，开始全面侵华。一个月后，战线迅速南下，日本在淞沪战场击败中国军队，开进了长江。1939年，南昌沦陷，江西大部分地区落入敌寇之手。
此时，赣州的远安县城内，名角裴晏之正在台上演唱着《桃花扇》。突然间，一群日本士兵冲进戏院，要求戏院为日本士兵演奏助兴，并点名要裴晏之亲自出场，否则就放火烧掉戏院，并杀掉远安县的所有人。
当时的远安县已经被日本团团包围并占领了，以日本人的作风，他们什么事都做得出来。裴晏之没有选择，他笑了笑，转身坐在妆台前，描起了眉目。
当天晚上，远安县城一片死寂，而戏院里却灯火通明，人声鼎沸。在一片紧密的锣鼓声中，戏幕拉开，好戏开场。这一次，裴晏之选择了他最拿手的《桃花扇》，演绎明末秦淮八艳之一的李香君。
日本人坐在台下，喝着酒吃着肉，放肆谈笑。而台上的“李香君”却情绪激昂，唱得那叫一个情真意切。可是，随着《桃花扇》越来越接近尾声，裴晏之的唱腔就愈发悲愤，日本人听着听着觉察到了不对，谈笑声也渐渐平息了下来，似乎感觉要有什么事情发生，有所警备。
就在此时，台上的“李香君”大喝一声“点火”，一股大火迅速顺着戏台周围蔓延开来。原来，在裴晏之上台之前，就做好与日寇同归于尽的打算了，他一方面迷惑日军，一方面让人在戏院周围洒满了汽油，并堵住了所有的出口。
看到戏院失火，日本人瞬间炸了锅，争相向外逃生，乱成了一锅粥，而台上的“李香君”还在唱着《桃花扇》的剧末套曲-哀江南：
“俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消！眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴亡看饱。那乌衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，凤凰台栖枭鸟。残山梦最真，旧境丢难掉，不信这舆图换稿……
上面这段《哀江南》说的是一位明朝遗民在南明灭亡后，重游南京所见的凄凉景象，抒发了对故国思念之情，以及对明朝覆灭的无限惋惜。
而现在，日本的铁骑再次撕裂中国的大地，裴晏之面对侵略者，没有趋炎附势，表现出了宁为玉碎不为瓦全的崇高气节。
按照祖宗立下的规矩：戏曲人一旦开嗓，就必须唱完，不管台下是否有人，亦或者台下是不是人。可是，《哀江南》没有唱完，楼便塌了。
这便是神曲《赤伶》中的背景故事。