前几天刷微博的时候，看到一只大熊猫被食物呛到，让饲养员着急了。但是，我们国宝却很淡定。
猴妈妈看到宝宝窒息，非常着急。
我们人类在日常生活中总会遇到窒息的情况，尤其是家里有小孩的。在此我强烈推荐大家获得“海姆立克急救”技能！
然而，蟒蛇却没有这样的烦恼。即使猎物再大，它也能张口吞下。
你听过“蛇吞象”的典故吗？相传古时候，有一个穷人救了一条蛇的命。蛇想报答救命之恩，请他表白心愿。不料蟒蛇吃什么，救命恩人越想越贪，最后毒蛇吞噬了恩人。后来，我们用“蛇吞象无心”来形容人的贪欲和不满，就像蛇想吞象一样。
虽然这个典故中蛇吞下的不是真正的大象，但是我们还是能感受到蛇惊人的吞咽能力！
无论是小时候看的《动物世界》，还是长大后看的《蟒蛇之灾》系列，跟蛇有关的东西总能给我们留下阴影。
有关记载显示，牛和鹿是蟒蛇能吞食的最大动物。2018年，一条14公斤重的缅甸蟒蛇在美国佛罗里达州吞下了一只16公斤重的幼年白尾鹿。
根据西南佛罗里达保护协会的说法，这是缅甸蟒蛇（很可能是任何种类的蟒蛇）吞咽猎物的最高猎物与捕食者重量比记录。
猎物的大小和形状以及蛇张开的大嘴的大小不同，因此无法确定哪种动物是蛇可以吞下的最大动物。
那么问题来了，蛇吞下这么大的猎物会不会噎到自己呢？我们常说力的作用是相互的。蟒蛇绞杀猎物吞食时，为何没有窒息而死？
不久前，美国布朗大学的研究人员通过X光成像等技术观察到，蟒蛇在吞咽食物时会挤压肋骨，以免影响呼吸。发表在《实验生物学》杂志 3 月号上的研究结果表明，如果蛇没有这种技能，它们就无法如此有力地吞噬它们。
布朗大学生物学家约翰卡帕诺团队的研究人员将金属标记贴在三只蟒蛇的肋骨上，以观察肋骨在蟒蛇肺部的移动情况。观察发现，蟒蛇其实有200多对肋骨，可以通过转动肋骨肌肉来自由收缩和呼吸。
蟒蛇的肺很长，靠近蛇头的肺部有大量血管。相比之下，靠近尾巴的肺就相当于一个“空包”。当蟒蛇吞下猎物时，它的肋骨会扩张以容纳更大的动物。研究人员说，蟒蛇的肋骨可能在这段时间内无法移动，因为它们已满载。
研究人员进一步解释了如何在蛇的肋骨上放置血压袖带以防止肋骨自由移动。卡帕诺说：“这就像给蛇戴上小头盔并测量气流以了解它们的呼吸方式。”
当研究人员通过 X 光图像监测蛇的神经信号时，他们注意到当血压计袖带靠近蛇的头部时，它会切换一组肋骨向尾部呼吸。内部有足够的空气流通。当血压袖带被移除时，蛇停止通过它的尾巴“风箱”呼吸。
研究人员还发现，血压袖带会收缩控制肋骨肌肉的神经信号，这表明蟒蛇并不是简单地控制肋骨，而是通过激活另一组肋骨来切换呼吸。
该研究的主要作者约翰卡帕诺说，蟒蛇控制哪些肋骨参与呼吸的能力一直是蛇类进化成功的秘诀。卡帕诺在接受采访时说：“如果肺部通气处于危险之中，你就无法通过收缩来杀死真正大的东西。”
这种技能还有助于蟒蛇在吞咽和消化大型猎物时存活下来。研究报告显示，其他蛇类在吞食猎物时也采用同样的方法。这种方法很可能是随着高度灵活的蛇的头骨进化而来的蟒蛇吃什么，使它们能够用下颚包裹大型猎物并将其一口吞下。
（范德莱·阿尔梅达/法新社通过盖蒂图片社）
与人类不同，蟒蛇没有隔膜，因此它们利用肋骨上的肌肉来移动肋骨，帮助肺部移动空气进行呼吸。研究人员还提出，这些肌肉是蟒蛇选择性移动肋骨能力不可或缺的组成部分，可能在蛇类进化的早期就已经发育好了。
作为一个喜欢狼吞虎咽美食的人，我还是第一次羡慕蟒蛇，蟒蛇可以简单粗暴地享受美食，而且保证不会噎死。
参考：