教师在一个人成长历程中的重要性几乎是不言而喻的。假如一个人在他的学生时代曾经遇到过一个好老师，那么，他即使坏，也一定有限；相反，假如一个人在他的学生时代不曾遇到过一个好老师，那他的存在对于社会就可能是一个巨大的危险。
联合国教科文组织提出的21世纪教育的四大支柱是：学会认知、学会做事、学会共同生活、学会成为你自己。这是从培养年轻一代所应有的素质而言的。而作为教师，要能在新的历史条件下胜任自己的工作，就需要不断成长和发展。所以，广大教师，特别是优秀教师，需要做到“六个学会”：学会等待、学会分享、学会宽容、学会选择、学会合作、学会创新。只有当我们的教师具备了这些素质，人类才能拥有更加美好的未来。
“六个学会”的基本内涵是：
1、学会等待
意味着教师能够用发展的眼光看待学生，意味着能够用从容的心态对待自己所做的工作：不急于求成，不心浮气躁，不指望一次活动、一次谈话，就能收到立竿见影的效果。因为一个好的品质的形成，一个不良品质的矫正，都不可能是一蹴而就的，而是一个长期的、曲折的过程；即使是一个概念，一个原理的掌握，也都很难一步到位，而是一个不断丰富、不断深化的过程，一个需要不断“温故知新”和“知新温故”的过程。
其实，从我们个人的生命历程来说，我们90%的努力都是徒劳的，而正是这貌似徒劳的努力，使我们拥有9%的接近成功的机会，而正是这“9%的接近成功的机会”，最终使得我们有1%的取得成功的可能。
每一个人都有一个从幼稚走向成熟的过程。学会了等待的教师，一定永远不会对学生说“你不行”。教育是最能体现“一份耕耘，一份收获”的领域，只要我们代付出真诚的努力，就一定会取得成效，尽管更多的时候不是那么直接，那么迅速。当我们学会用等待的心情看待学生时，我们就能对学生少一点苛责、少点失望、少一点冷漠，而多一份理解、多一份信心、多一份亲切。
2．学会分享
分享，意味着教师更多的是展示，而不是灌输；是引领，而不是强制；是平等的给予，而不是居高临下的施舍。学会分享，首先意味着学会倾听，学会走进儿童的内心世界，学会从儿童的眼光看待世界；其次，意味着努力创生一种新的分享方式和新的表达方式；再次，意味着对于自我中心、自以为是、好为人师的倾向的自觉防范；最后，学会分享是和学会欣赏别人高度相关的。
3．学会宽容
就是努力使自己变得胸襟开阔、气度恢宏，就是心智不那么闭锁，头脑不那么固执，思想不那么僵化，眼界不那么狭隘，就是尽可能地尊重多样化，珍视个性，尽可能地从多种角度看待事物，尽可能习惯“一个世界，多种声音”。宽容的深刻含义就在于：对自己所认同的对象也能抱以审慎的态度，而对别人所信赖的事物又能假设它确有合理之处。真正的教育只能建立在尊重与信任的基础上，建立在宽容与乐观的期待上。
4．学会合作
意味着，对于不同、差异、另类，甚至是对于异端的尊重与接纳；意味着我们学会了“求大同，存小异”，学会了必要的妥协、退让、隐忍和放弃。作为教师，需要很好地和校长合作，和同事合作，和学生合作，和家长合作。合作需要有善于沟通的品质和能力，需要有理智的判断和成熟的热情，需要有设身处地为他人着想的品质和推己及人的胸怀。
5．学会选择
教师须学会选择教育的内容，选择教育的时机，教育的途径和方法。这就要求教师有非常丰富的积累，有高度的判断力和鉴赏力，如此才能有不俗的选择能力。
6．学会创新
意味着教师不断地探索以便改进自己的工作，不断尝试新的教学方式和教学风格，能够试图从不同的角度对那些习以为常、司空见惯、熟视无睹的事情作出新的解释，能够对那些理所当然，天经地义的事情抱以重新的审视，能够对那些似是而非、以讹传讹的种种说辞予以警示。教师学会创新，是因为只有具有创新意识和创新能力的教师，才可能培养出具有创新意识和创新能力的学生。