近日，工信部等八部门联合印发《关于部分地区甲醇汽车推广应用的指导意见》，这标志着我国甲醇汽车将逐步走进人们的生活。甲醇是一种无色透明、易挥发的液体化学品，既是基础化工原料，又是极具吸引力的替代清洁燃料。甲醇汽车是甲醇作为车用燃料的一个方向。
甲醇从哪里来
甲醇最初存在于自然环境中，是通过多种细菌的厌氧代谢自然产生的。人类何时发现并利用甲醇无从考证，但最先分离出纯甲醇的是英国人罗伯特·波义耳。波义耳是现代化学的奠基人。1661年，他从黄杨木干馏中分离出甲醇。因此，甲醇又被称为“木醇”或“木精”。这也是最古老的工业生产甲醇的方法。
1834年，法国化学家杜马斯和皮利戈分析了甲醇的元素组成，确定了其化学成分
是CH3OH。1905年，法国化学家萨巴蒂尔首先提出用合成气即一氧化碳和氢气的混合物合成甲醇的设想。1913年Anilin和Fabrice提出用煤合成气合成甲醇，开启了煤制甲醇的历史。1923年，德国建成了世界上第一座年产3000吨的高压合成甲醇厂。目前m100甲醇汽油，世界上大部分甲醇生产采用低压工艺。
用于甲醇生产的合成气来源广泛，包括煤、天然气、焦炉煤气和煤层气。根据我国“富煤缺油气”的国情，采用煤制甲醇原料技术路线，利用劣质煤、煤层气、焦炉煤气等制取甲醇可以充分发挥我国煤炭资源优势。
什么是甲醇汽车
甲醇汽车不是指只能燃烧甲醇的汽车，而是指以甲醇为主要燃料，也可以燃烧汽油或甲醇与汽油混合燃料的汽车。甲醇在汽车上的应用主要包括调配和纯甲醇替代。
所谓混合燃烧，是指在汽油中加入甲醇燃料助溶剂混合而成的甲醇汽油混合燃料，通常使用甲醇（Methanol）英文名称的首字母M和甲醇的含量（通常体积分数）来表示。例如，M15、M30、M85、M100分别代表甲醇汽油混合燃料（纯甲醇燃料）中甲醇含量为15%、30%、85%和100%。
甲醇比例低的甲醇-汽油混合燃料可直接使用，无需对发动机和装置进行改造。由于甲醇燃烧特性的限制，使用高比例的甲醇汽油混合燃料需要对发动机进行改造。
甲醇混合燃料具有良好的热效率、动力性、启动性和经济性，具有节能环保等优点。因此，甲醇汽车的推广应用，有利于保护蓝天白云，对保障国家能源安全也具有重要意义。
甲醇的威力是多少
甲醇作为一种高性能、高效率的车用替代燃料，具有低碳、高氧、高辛烷值等特点，有利于燃料的充分燃烧，有效提高发动机的功率，具有低排放的优势。
低碳高氧：甲醇的分子结构为CH3OH，仅含有一个碳原子，因此甲醇燃料的碳排放量比汽油少15%至20%。甲醇分子中含氧量高达50%，气??缸内完全燃烧所需的空气量比汽油少得多，因此燃烧更完全。这不仅可以提高发动机的热效率，还可以减少汽车行驶时废气（如一氧化碳和碳氢化合物）的排放。同时，由于甲醇燃烧所需的空气较少，因此它产生的氮氧化物 (NOx) 比汽油和柴油少得多。甲醇燃烧很快，一般不会产生颗粒物。
甲醇、汽油和柴油的元素质量组成比较
辛烷值高：辛烷值是表征燃油抗爆性能的重要指标，数值高表明抗爆性能好。抗爆震性能是指燃油在一定压缩比的发动机中不产生爆震燃烧的性能。所谓爆震燃烧是指燃烧性能差的燃油在气缸内发生爆炸燃烧的一种非正常工作状态。通常情况下，气缸温度会急剧升高，燃油燃烧不完全，机器会剧烈振动，从而降低输出功率，损坏机器零件。
辛烷值是指在标准实验条件下，试验油与已知辛烷值的参比燃料（标准燃料）在爆震实验室真机上的比较。如果爆震强度相同，则说明基准燃油的辛烷值与试验油的辛烷值相同。参考燃料为异辛烷（辛烷值设定为100）和正庚烷（辛烷值设定为0）的混合物，两者按不同的体积比混合，得到从0到100的各种辛烷值参考燃料。
辛烷值分为马达法（MON）和研究法（RON）。发动机法的辛烷值反映了燃料在重载和高速下的抗爆性能。抗震性。辛烷值还有另外一个含义，即车用汽油的牌号是按辛烷值划分的。例如，90号汽油是指汽油的辛烷值不低于90。
甲醇与汽油辛烷值比较
目前，提高汽油辛烷值的主要措施是采用先进的炼油技术和使用辛烷值高的调合剂，如添加甲基叔丁基醚、乙基叔丁基醚或醇类燃料。甲醇的辛烷值为114.4，远高于汽油和柴油，抗爆性能非常好。使用甲醇可以提高发动机的压缩比，从而提高热效率。
防火安全：甲醇的自燃温度为500℃，高于汽油（350℃-468℃）和柴油（270℃-350℃），因此甲醇燃料比汽油和柴油安全。甲醇燃料在空气中的着火极限为6.0%～36.5%（体积分数），也高于汽油（1.4%～6.7%）和柴油（1.5%～8.2%），表明甲醇的浓度空气中的甲醇蒸气必须达到汽油的4倍时才能着火。
碳化学的基石
甲醇一直被誉为碳化工的基石和碳一化工的骨干分子。所谓碳化工，是指以含有一个碳原子的物质（如一氧化碳、二氧化碳、甲醇、甲烷等）为原料，合成化工产品或液体燃料的有机化工过程。
在基本有机化工产品中，甲醇的地位仅次于乙烯、丙烯和苯，其下游产品广泛用于工农业生产、交通运输和国防工业。
在甲醇下游产品树中，甲醛是一种主干产品，可通过甲醇氧化生产。甲醛作为一种大众化的化工产品m100甲醇汽油，可用作酚醛树脂、脲醛树脂、维尼纶、染料、杀虫剂和消毒剂的原料。
甲醇在碳一化工中的地位
以甲醇和异丁烯为原料催化合成的甲基叔丁基醚是一种高辛烷值汽油添加剂，不仅可以提高汽油的辛烷值，还可以提高汽车的性能，减少污染物排放。
甲醇脱水制得的二甲醚主要用作有机合成的原料，也可用作溶剂、气雾剂、制冷剂和麻醉剂，在医药、燃料、农药等化学工业中有许多独特的用途。.