杭州市杭余高级中学创建于1952年，前身为浙江省临平中学。1981年被认定为浙江省首批64所重点中学之一。1997年7月被认定为浙江省一级重点普通中学。
多年来，学校秉承“厚德博学、开物成务”的校训精神，以“省内一流、全国知名”为办学目标，以为培养高素质精英人才奠基为使命，锐意教育教学改革，孕育了“大气、包容、求是、进取”的学校氛围。60多年的办学历程中，学校夯实了丰厚的办学基础，积淀了深厚的人文底蕴。
学校现有教学班48个，在校学生1948人。校园设施完善，环境幽雅；办公楼、教学楼、科教馆、综合楼、图书馆、体艺馆等主体建筑从容优雅、错落有致。
学校拥有一支专业功底扎实、专业技能精良的师资队伍，现有教职工199人，其中专任教师171人。专任教师中，有特级教师5人，全国模范教师1人，全国优秀教师3人，高级教师82人，省教坛新秀3人，市教坛新秀43人，区学科带头人19人，区骨干教师57人。总计获得国家和省市级各类先进荣誉称号的教师有130余人次。
学校重视学生全面而有个性的发展，注重培养学生的社会责任感、创新精神和实践能力，积极为学生成长成才搭建平台。 “三走进”（走进乡镇、走进社区、走进企业）挂职锻炼、“回母校感恩”活动、长乐林场学农实践等颇具特色的实践项目，成为学生历练才能的重要平台。积极营造高雅的校园文化，天鸡文学社、记者团、音乐社、书画社等社团活动生气勃勃；樱花节、科技节、读书节、艺术节等节庆活动精彩纷呈；辩论队、合唱队、铜管乐队、健美操队、机器人制作队等专项训练队赫赫有名。校铜管乐队曾赴德国参加国际中学生艺术节获非凡成就奖，辩论队曾获浙江省重点中学电视辩论赛特别奖，天鸡文学社被评为全国优秀中学生社团，机器人制作队连续4年获得全国赛事探雷项目团体第一，学生科技发明曾被中央电视台专题报道，有349项学生科技发明成果通过专利申请。此外，近三年共有1951人次在国家、省、市级各类学科、科技、文学等竞赛中获奖，其中获国家级一等奖的有70人次。
学校坚持开放办学，与美国缅因州肯纳邦克高中、英国巴斯中学等诸多欧美高中学校结为姐妹学校，每年开展师生互访游学等文化交流活动。学校坚持质量强校，高考重点率、名校率逐年提高，教学质量在地区同类学校中名列前茅，近两年共有5位学生考进清华北大；2014年高考文理一批上线518人，文理一批上线率达74%、重点率接近80%，zz同学以729分的成绩位列浙江省文科总分第四名，并被北大光华管理学院录取。
多年来，学校办学业绩取得了长足进步，先后被评为：全国百强特色学校、省教育科研百强学校、省语言文字规范化示范学校、省绿色学校、省中学共青团工作示范学校、省“三育人”先进集体、市文明单位、市文明学校、市德育工作先进集体、市依法治校示范校、市体育特色学校等。
学校地处杭余区临平振兴西路18号，交通便捷，地铁1号线及公交K309、K509、K338等均可到达。学校为非临平城区学生提供寄宿服务。
今年，学校将招收高一新生16个班（含提前保送生招生4个班）共640人，其中面向杭州主城区招收新生40人。