昌宜市第一中学是湖北省首批确定办好的重点中学，是湖北省最早的省级示范学校之一。学校被教育部、省政府等多家单位先后授予或表彰为“中国西部教育顾问单位”、全国后勤管理先进单位、全国中小学党建工作“科研先进单位”、“省文明单位”、“省最佳文明单位”、省“园林式学校”、省“全民国防教育先进单位”、省“教育系统模范教工之家”、市“名牌学校”、市“群众满意中小学”等。
千年文脉，百年一中。学校发轫于明弘治年间为纪念晋代文学家郭璞而建的墨池书院，明嘉靖年间为纪念北宋文学家欧阳修再建六一书院，两书院时合时分，最后以墨池书院之名传至清末。1910年，昌宜第一所官办中学在墨池旧址创建，始名“昌宜府中学堂”，迄今已有百年历史；其后十五次更名，七易其址，至1953年迁至现址，1954年改为现名。学校目前占地80余亩，现有43个教学班，包括“阳光班” “珍珠班”“飞翔班”“剑桥班”等多个特色班，师生近3000人。
学校以“全面贯彻教育方针、全面实施素质教育、全面提高教育质量”为办学目标，坚持“全面发展、终身发展”的办学理念，百余年来，学校培养出3万多名优秀毕业生，涌现了中国工程院潘垣教授等3名院士、现驻港部队政委岳世鑫中将等3名将军及一大批各项各业的杰出人才。
师资力量雄厚，有湖北名师2人，特级教师9人，省级骨干教师3人，省专贴专家1人，中学正高职教师5人，昌宜名师5人，学科带头人22人，中学高级教师115人。近年来，教师中有51人次荣获全省优质课竞赛一等奖，14人次获全国各类教学竞赛一等奖。
坚持德育为首、育人为先。注重培养学生自立、自治、自强“三自”能力，让学生在管理实践中实现“三自”能力的提高。学校坚持实施“‘1＋10’阳光行动”，每名教师担任10名学生的成长指导教师，教育部、省教育厅来校专题调研并给予高度评价。
高度重视课堂教学研究，追求轻负担、高质量。自恢复高考以来，学校产生了22位市级状元，141名学子考入清华北大。近5年来，31名学生获得数、理、化、生、信息奥赛全国一等奖。
学校坚持全面培养学生素质，为学生成长成才搭建广阔平台。学校设有科技节、艺术节、体育节、寝室文化节、国学文化节、读书文化节、服务育人文化节；成立了前茅文学社、模拟联合国、爱心协会、青年志愿者协会等20多个学生社团组织；开设了《哲人哲思》等50多门选修课程；坚持开展“迎朝霞、送晚霞”长跑、“阳光拉练百里行”等系列阳光体育活动。