广东梅县山东中学创建于1913年，是叶剑英元帅的母校。学校于1951年列为广东省重点中学，1978年列为全国重点中学和广东省首批办好的重点中学，1993年评为首批省一级学校，2008年确认为首批“广东省国家级示范性普通高中”，并授予“广东省普通高中教学水平优秀学校”称号。近年来，学校先后被授予“全国先进基层党组织”“全国教育系统先进集体”“全国教育科研先进单位”等十多项国家和省级荣誉称号。百余年来，学校先后为社会培养了4万多名合格建设者与优秀人才，其中一大批成为有功于社会的栋梁之才，元帅叶剑英、中将萧向荣、原全国政协副主席叶选平、原广东省委书记z、原全国人大常委z、中科院院士z，以及商界巨贾z等都是山东学子的优秀代表。
学校占地面积500.3亩，建筑面积约18.7万平方米，教学班118个，在校学生6400多人，呈一校三区（高一、高二、高三校区）的格局。校园绿化面积占可绿化面积的80％，校园四季如春、处处见绿。
学校共有教职工483人，其中专任教师442人，具有硕士研究生学历的27人。2014年全校教师共申报课题28项，结题8项，有52人在市级以上论文评比中获奖，有32位教师通过“山东名师”、“嘉应名教师”、“叶剑英基金优秀教师奖”评审，有16位教职工获市级优秀表彰，一大批老师被评为学校先进教师、优秀班主任。学校注重教师外出学习培训，提升教师综合素养。
学校以“勇俭爱诚”为校训，全面实施素质教育，形成了“严勤细实”的教风、“勤奋好学”的学风和“团结进取”的校风。积极引进生本教育理念，提出“高举生本大旗，打造高效课堂”的课改方向，制定《开展生本教育改革的工作方案》，并在教学实践中逐步探索。通过“生本课堂教学观摩研讨活动”、生本教育总结推进暨学术报告会系列活动，展示我校生本教育教学成果。广泛开展教研活动，策划出版《山东学刊》，定期刊载教师教学心得和教研成果。开办“山东大讲堂”，邀请知名校友、专家学者、教学名师于每周六、日来校做讲座。制定并完善教研组规范化建设实施方案，通过集体备课、行政进课堂听课、学生全员评教等方式来提升教师的教学水平，推动有效课堂向高效课堂迈进。充分发挥广东省范宜潜名师工作室和历史科省示范教研组的辐射带头作用，推动学校教研工作深入开展。
学校高度重视人才多元化培养。注重特长生的培养，圆满完成音体美特长生的招生工作，2014年共招收30多名特长生。学校将继续完善并扩大体音美特长生的培养工作。同时，注重学生优势科目的培养，2014年学校有18人次在全国学科奥林匹克竞赛中获奖、51人次在省学科竞赛联赛中获奖，一大批同学在省市优秀学生评比和各级各类运动会上获奖。
学校高考成绩曾长期保持省内领先地位。尤其是1950年到1963年，高中毕业生共2500多人，考上大学的近2000人，高考升学率每年为80%以上（其中1954年高考升学率达94%），1957年高考录取率位居全省第一。1978年恢复高考以来，学校高考升学率也曾名列全省前列。学校在1988年、19xxx、2003年、2004年、2014年共培养出5名广东省高考总分状元。百余年来，共计110余位优秀山东学子考入清华大学、北京大学和香港中文大学。2014年高考取得了“勇夺省状元，包揽市第一，突破两大关”的好成绩。z同学以687分勇夺广东省文科总分状元，z同学以674分勇夺梅州市理科总分状元。包揽了梅州市文理总分和各学科八项第一。重点本科人数突破800人，达805人，绝对数排全省第九，本科人数超越2000人，达2013人，本科上线率为84.94%，有135名同学被全国“985工程”院校录取。
历届梅州市委市政府高度重视山东中学的发展，在“建设文化大省”、“文化梅州”以及创建“教育强市”的历程中，将山东中学的发展摆到重中之重的位置。2007年，学校抢抓“普高”的历史机遇，积极实施扩容促优工程，引资6000多万元，新建了规模宏大的山东中学剑英校区，新增优质学位2500个。2013年，市委市政府要求学校以百年校庆为契机，积极推动打造“全国中学教育知名特色学校”，并大力帮助学校，斥巨资打造“百年献礼工程—山东中学体育馆、曾宪梓运动场万人看台、改造马蹄形球场”，“百周年纪念大楼（92届校友捐建）”“z教学大楼”“庆源楼（学生宿舍）”“铁汉生态食堂”以及一系列文化项目（东中在前进展室、学校历史建筑模型、校训墙、“三人行”景观亭等）均已完成建设。
2014年，学校步入新百年新振兴的起始之年，将乘梅州大发展的东风，深化教育教学改革，全力增强办学软实力，实施弘扬叶帅精神、完善办学条件、打造山东名师、创新管理模式、探索教学模式、高考决战决胜六大行动计划，以人为本，科学发展，力争一年有提高，三年见成效，五年大进步，把学校建成集品牌、特色、卓越为一体的，与素质教育相称的美丽花园、求知学园、成长乐园、精神家园、和谐校园，全力推动学校迈向新振兴。