学校创办于1872年，是岭南办学最早的学校之一，坐落在珠江之滨，白鹤洞山顶，占地面积79739平方米，建筑面积61006平方米。是首批广东省国家级示范性普通高中，首批广东省教学水平优秀学校、首批广东省中小学校长工作室主持人学校、首批广东省德育示范学校。现有教职工248人，专任教师237人，特级教师3人，中学高级教师103人，研究生学历60人。多名教师荣获国家、省、市各种荣誉，是广州市教师奖等次最高、类别最多的学校之一。2002年办光真实验初中，2003年办光真中英文小学，2010年复办光真中学初中部。
培养出着名华人女政治家z，中科院院士z，岭南着名书画家z，原广东省委常委、广州市委书记z等一大批杰出人才。
学校坚持课程改革，实施“宽银幕”课程，实现了跨越式发展。“为世之光——香梅计划”特色课程荣获广州市特色课程第一名，学校连续十六年荣获广州市高中毕业班工作一等奖。近年高考，7次进入广州市高中毕业班工作一等奖10强行列。2005年位居全市第10名。2008年位居全市第9名，2009年位居全市第8名，2010年位居全市第6名，为老城六区省属、市属和区属学校的第2名。2011年位居全市第3名,为老城六区省属、市属和区属学校第1名。2012年位居全市第8名。2013年位居全市第7名。2014年位居全市第10名；重本率、本科率不断提高，位列同级别学校之翘楚。
光真与时俱进，不断创新，形成了“光真之爱,自能发展”的办学特色。《中国教育报》在2012年10月29至31号连续报道了光真“宽银幕”破解名校课改迷局：“宽”思想：课改成功的源泉；“宽”课堂：最贴近生本的革命；“宽”文化：深厚光真底蕴，“三宽一幕”是我校在全国教育届首次提出，不一定第一，但绝对唯一，引起了极大的反响。2013年4月，我校申报了“为世之光——香梅计划”特色课程荣获市特色课程第一名，它旨在培养像陈香梅那样具有时代女性特质、国际视野、领袖才能的 “女界之光”。广州市光真中学作为广州市基础教育合作实验区（荔湾区）的实验学校，与美国巴拉特中学合作举办的国际课程班得到广州市教育局的批复，市物价局的批准，已于2013年10月开班。
光真拥有数量多，活动丰富的学生社团，现有六大类56个，学生的兴趣特长都得到发展。近三年，我校有15人次代表广东省中学生足球队，勇夺全国中学生足球锦标赛冠军，荣获全国U—15足球锦标赛、足球联赛全国冠军奖项。2013年3月，中国足协党委书记魏吉祥、国家足球管理中心校园足球管理z主任在省市足协领导的陪同下莅临我校，视察校园足球工作。2011年z同学入选国家青少年足球队。2015年4月，我校z、z进入中超广州富力队1队。我校学生社团的成员积极参加各级各类的比赛，先后荣获丘成桐数学竞赛一等奖、全国创新大赛一等奖、亚洲国际合唱节金奖等学科、艺术、体育奖励1600多项。
光真中学先后荣获全国科技创新十佳学校、全国高中化学新课程实施先进学校、全国特色语文示范校、广东省中小学校长培训实践基地、广东省绿色学校、广东省安全文明校园、广东省现代教育示范校、广东省体育特色学校、广州市文明单位、广州市先进单位、广州市新课程改革样本校、中美高中生交流基地学校等多项殊荣。
展望未来，我校的战略定位：品牌化追求、优质化发展、光真化特色；我们决心把光真建成具有实验性、示范性、特色化的知名学校，给每一个学生提供最适合的教育,使每个学生都获得成功。