绿色学校产生的背景历程
(一)世界环境教育发展的简要历程
随着经济社会的发展，人类的生产能力不断提高，规模不断扩大，致使许多自然资源被过度利用，生态环境日益恶化。面对全球日益严重的环境问题，国际社会达成了共识：通过宣传和教育，提高人们的环境意识，是保护和改善环境重要的治本措施。环境保护，教育为本。
1972年斯德哥尔摩人类环境会议是全球环境教育运动的发端.会议强调要利用跨学科的方式，在各级正规和非正规教育中、在校内和校外教育中进行环境教育。随后环境教育开始体现在各国政府工作中，并逐渐形成全球性的环境教育行动。
1977年，联合国教科文组织和联合国环境规划署在苏联的第比利斯召开了政府间环境教育会议。在第比利斯会议上，各国初步意识到环境教育在教育中的重要性，《第比利斯宣言》指出“从其基本性质看，环境教育对更新教育过程可以做出贡献”，还呼吁“要有意识地将对环境的关心、活动及内容引入教育体系之中，并将此措施纳入到教育政策之中”。第比利斯会议是环境教育发展史上一个里程碑。《第比利斯宣言》突破了环境教育概念以知识为主的特点，明确提出环境教育的目标包括意识、知识、技能、态度和参与五个方面，拓展了环境教育的内容和方法，把环境教育引入了一个更广阔的空间，为全球环境教育的发展构建了基本框架。
1992年，在巴西里约热内卢召开的 “联合国环境与发展”大会上。通过了可持续发展的纲领性文件《21世纪议程》。《21世纪议程》第三十六章的主题为“促进教育、公众认识和培训” 。教育对可持续发展的重要性得到充分肯定。通过此次会议，可持续发展思想对环境教育起到了导向性的作用，它不仅要求教育要“对环境友好”，要在教育中培养环境意识、环境关心、环境伦理、环境能力、环境行为、环境价值观，而且要求教育关心人的需求，以人为核心，以人的全面发展为目标，培养未来“合格而负责任的公民”，从而实现社会、经济和生态的协调进步。这是一种全新的教育形态。
1994年，联合国教科文组织（UNESCO）提出“为了可持续性的教育”（Education for Sustainability），要求把环境教育与发展教育、人口教育等相融合，建立了环境、人口和发展项目（EPD项目），开始将环境教育转向可持续发展的方向。1997年，联合国教科文组织在希腊的塞萨洛尼基召开会议，确定了“为了可持续性的教育”的理念。这标志着环境教育已不再是仅仅对应环境问题的教育，它与和平、发展及人口等教育相结合，形成了“可持续发展教育”。“可持续发展教育”思想的出现，为“绿色学校”的蓬勃发展提供了坚实的理论基础。
（二）中国环境教育的发展历程
中国的环境教育开始于20世纪70年代。中国环境教育在理论和实践上已经积累了丰富的经验，其发展过程经历了三个阶段。
起步阶段（1973年-1983年）：1973年第一次全国环保会议后，环保工作开始受到关注。在70年代末80年年代初逐渐在中小学课程中增加环境科学知识内容。
发展阶段（1983年-1992年）：国家教委在1987年颁布的教学大纲中强调小学和初中要通过相关学科教育和课外活动、开设讲座等形式进行能源、环保和生态的渗透教学，有条件的开设选修课。
提高阶段（1992年-至今）：国家教委在1992年新大纲中明确提出在相关学科教学内容中的环保知识和教学要求。1995年在北京召开环境教育先进单位、先进个人和优秀教材表彰大会，有力地推动了全国的环境教育工作。从90年代中期以来，国际组织和外国政府与中国政府和民间组织进行合作，开展了环境教育研究和培训，加强人员交流以及中小学环境保护活动，为中国环境教育注入了新的活力，使中国环境教育界与世界环境教育界联系得更加紧密。1996年以后 “绿色学校”的创建使我国环境教育进入了一个新阶段。
（三）“绿色学校”的产生背景
近三十年来，环境教育逐步从单一环境知识灌输，扩展到知识、意识、技能、态度、参与五个方面的目标，继而发展到融学校政策、管理、教学、生活为一体的全校性、综合化的“绿色学校” 模式。
1994年欧洲环境教育基金会（FEEE）首次提出了一项全欧“生态学校计划” （Eco-Schools），也称“绿色学校”计划。到2001年初，该计划已扩展至21个国家的近 6000多所学校。这个计划在爱尔兰称“绿色学校”，在德国称“环境学校”，在英国、葡萄牙等国家称“生态学校”等，名称虽然不同，但基本内涵是一致的。那就是用环境保护和环境教育的基本理念和标准来评定学校的各项工作，包括课程设置、课堂和课外教学、师生教育、学校管理、校园设施和文化建设等各个方面，也包括学校的计划、实施、评价等各个环节。“生态学校计划”通过召开“生态学校年会”发行《生态学校通讯》，建立生态学校网站，加强各国“生态学校”之间的联系，推动欧洲各国学校的环境教育的发展。实践证明，创建“生态学校”对提高全民的环境意识具有显著的效益。此后不久，“生态学校”的概念和实践方式被广泛在世界各地传播，澳大利亚、印度、美国、泰国、南非、中国香港和中国台湾等许多国家和地区也都相继引入“绿色学校”理念，开展创建“绿色学校”的活动。可以认为，目前国际上认同、重视和提倡的“绿色学校”成为世界许多国家和地区学校开展可持续发展教育的有效模式。