一、课程开设的指导思想
研究性学习是学生在教师指导下，从自然、社会和生活中选择和确定专题进行研究，并在研究过程中主动地获取知识、应用知识、解决问题的学习活动。研究性学习是高中学生的必修课。
学校实施以培养学生创新精神和实践能力为重点的素质教育，关键是改变教师的教学方式和学生的学习方式。设置研究性学习的目的在于改变学生以单纯地接受教师传授知识为主的学习方式，为学生构建开放的学习环境，提供多渠道获取知识、并将学到的知识加以综合应用于实践的机会，促进他们形成积极的学习态度和良好的学习策略，培养创新精神和实践能力。
二、课程开设的目标
为了保证研究性学习课程规范运行，我校于2001年秋季制定了《昌宜市第一中学"研究性学习"实施方案》，对研究性学习课程的开设目标、具体内容作了界定，具体为：
1．总体目标：研究性学习强调对所学知识、技能的实际应用，注重学习的过程和学生的实践与体验。
具体目标：
(1)获得亲身参与研究探索的体验；
(2)培养发现问题和解决问题的能力；
（3）培养收集、分析和利用信息的能力；
(4)学会分享与合作；
(5)培养科学态度和科学道德；
(6)培养对社会的责任心和使命感。
2. 课程内容确定的原则
一是自主性。在研究性学习过程中，学生根据自己的兴趣和爱好自主选择研究课题和项目，老师要鼓励和引导学生从自己的学习生活和熟悉的社会生活中去选择课题和项目。在学生自主选择研究性学习内容的前提下，教师可以采取提供课题指南等形式，供学生自主选择。
二是开放性。学生学习的时空是开放的。在空间上，学生的学习活动可以在教室，也可以在学校图书馆、实验室，还可以到校外；在时间上，既可以是在学校规定的集中时间内，也可以是在其他时间进行。学生的学习方式是开放的，既可以是小组，也可以是个体的。指导教师是开放的，既可以是校内教师，也可以是校外的家长或专业人士等。信息来源渠道是开放的，既可以在校内图书馆、实验室等一切场所查阅获取资料，也可以到校外诸如三峡大学、市图书馆或因特网以及全社会采用查阅、采访、调查等形式获取资料。
三是差异性。研究性学习活动既要尊重学生因兴趣爱好、知识能力等形成的个性差异，同时也要注意不同年级、不同研究阶段的要求方面有层次上的差异。在研究的过程中，即使在同一主题下，由于个人兴趣、经验和研究活动的需要不同，研究视角的确定、研究目标的定位、切入口的选择、研究方法和手段的运用以及结果的表达等都可以各不相同。从而为学习者，同时也是为指导者发挥个性特长和才能提供广阔的空间。
四是实践性。研究性学习活动主要是培养学生的创新精神、创造能力、研究能力、实践能力以及科学精神、态度、行为和习惯，促使学生学习方式和教师教学的转变。因此，研究性学习特别强调理论与社会、科学和生活实际的联系，特别关注环境问题、现代科技对当代生活的影响以及与社会发展密切相关的重大问题。要引导学生关注现实生活，亲身参与社会实践活动。学校要为学生参与社会实践活动提供条件，使学生通过亲身实践获得直接经验和情感体验。
三、课程运作模式
1．课程式研究性学习
这种模式的研究性学习与学科课程紧密相关，基本以某学科内的某一内容为中心进行扩展辐射，展开研究，而较少涉及其他学科领域的专业知识。如高一语文学了《论语》中篇目《季氏将伐颛臾》、《子路、曾皙、冉有、公西华侍坐》后，教师组织指导学生进行"孔子研究"、"《论语》研究"等。这种研究性学习方式既可以提高学生对该学科的学习兴趣，又可以在教师指导下初步尝试学术研究的乐趣，对学生未来的发展必将产生积极的影响。这种形式具有学科课程性质，有特定的问题情境，体现了探究性学习的思想。2001年版的新教材，配合一定章节的教学内容设置有许多研究性学习专题，如数学的"数列在分期付款中的应用"，物理的"研制水火箭"、"研究材料的保温性能"，化学的"白酒中甲醇的检验"，历史的"鸦片战争前后中国社会的变化"、"中国近现代史上的中美关系"等。所以，课程式研究性学习原则上由任课教师负责，按教材和大纲规定的学时，在课堂上指导学生进行专题研究学习，激发他们对科学研究、学术研究的兴趣。
2．课题式研究性学习
这种模式的研究性学习，要求同学们在生活、社会、自然中发现问题，在教师的指导下设置专门课题，然后到身边的环境中寻找和开发利用各类学习资源，进行自主的探究，最后对获取的资料进行整理、分析和提炼，得出相应的结论和建议，并形成研究成果，达到解决问题的目的。课题式研究性学习区别于课程式研究性学习的最大特点是，学生选择的课题不受某一学科某一教师的限制，而且研究主题综合性强，与传统学科相关程度较低，课题研究的特征明显。
四、实施原则
我校高一、高二两个年级正式开设研究性学习课程，一个课题的研究时段原则上为一学年，活动时间固定为每周五下午二、三、四节（原第二课堂时间）。
五、实施步骤（课题式研究性学习）
研究性学习主要是为每个学生提供科学实验和科学探索的机会，整个实施步骤按照类似于科学研究的方式来解决。教育部颁布的《普通高中"研究性学习"实施指南》明确要求，课程实施一般分为三个阶段：进入问题情境阶段、实践体验阶段和表达交流阶段。据此我们可以将实施流程细化为："提出问题――设置问题――设计方案――实施研究――处理信息――得出结论――成果表达。"具体步骤如下：