研究性学习是新课程综合实践活动中的一个重要科目，是每个高中学生必修课程之一。它是在教师指导下，以学生的自主性、探索性学习为基础，从学生的学习生活或社会生活中选择和确定研究专题，通过个人或小组合作的方式进行探究的学习过程。研究性学习课程强调通过学生亲身实践获取直接经验，养成科学精神和科学态度，掌握科学的学习方法，提高综合运用所学知识解决实际问题的能力。在课程开设中，教师是组织者、参与者和指导者。，要求学生全员、全过程参加研究性学习课程。
一、研究性学习课程的实施原则
1．主体性原则。
本课程是以学生为主体的主动性、自主性、探究性的学习活动。从选题、设计、研究、实践至结题，充分体现学生的主体作用，并力求让学生通过这一实践培养主体精神和创新能力。在学生主题研究性学习过程中，教师主要起组织、支持、指导和考评的作用，目的在于调动所有学生主动学习的积极性，尊重学生的创造力。
2．问题性原则。
本课程通常不是提供一篇教材，让学生阅读、理解、记忆、掌握，而是指导学生将所学的知识引向实际，从理论与实际相结合的角度沿着发现问题、选择问题、探索问题最后到解决问题的轨迹进行研究，不仅使解决问题有所突破和创新，而且培养了学生的科学精神、学习能力和实践能力。
3．前瞻性原则。
本课程不仅在指导思想上突出以先进的教育理念，即强调培养学生的创新精神，获得亲自进行研究探索的积极情感的体验，注重培养学生的信息收集和处理能力，引导学生学会沟通与合作，并培养其社会责任感和使命感作为支撑，而且注意引导学生关注人类社会发展中的前沿性、尖端性的命题，从而促使学生在一定的制高点上学习、思考和探究问题。
4．开放性原则。
本课程在学习研究专题的确定、研究过程的操作、研究方法的运用、聘请专家的选择、结果的表达以及研究时间、地点的安排等方面，均有相当大的灵活性，能充分体现学生主体性，为学习者、指导者潜能的发挥留有充分的余地。同时该课程可以培养学生一种开放性思维。在课题研究中，学生研究的问题各不相同，每一个问题由于所获取的资料不同，对资料的分析处理不同，其结果会有很大的区别。在这种情况下，传统的只有一个标准答案已不可能。因此学生没有了思想的束缚，完全可以在自己负责的研究领域中任思绪自由驰骋，充分发挥自己的想象力、创造力。
5．整体性原则。
本课程以现有知识的综合运用为重点，鼓励学生尝试打开各学科知识之间的通道，沟通它们之间的联系。多层次、多角度地思考问题，培养学生对于信息的分析、综合、交流的能力，多渠道获取信息与资料的能力，自主地利用校内外各种资源力量的社会实践能力。
同时，本课程强调学校、家庭和社会力量的整合协调，特别是对学校师资力量的组织和协调。
6．社会性原则。
本课程注重引导学生对社会生活的关注，加强理论知识与社会生活实际的联系，特别关注与人类生存、社会发展密切相关的重大课题。同时，注意开发社区资源，利用社会力量，加强和充实研究性学习课程指导教师的力量。
7．实践性原则。
本课程注意到学生在积累和综合各类间接经验的同时，注重为学生提供直接经验，并在探究性实践中拓宽学生视野，提高学习能力，获得积极情感体验的途径和机会。
8．全程性原则。
本课程实施过程中重视全程管理。以学生主题研究性学习过程为基本线索，从选题到设计到实施研究，最后到结题都注意把握学生研究情况，跟踪分析，及时指导，最后进行考核评价并给予学分。
二、研究性学习课程的操作要则
研究性学习课程的实施一般可分为三个阶段，即进入问题情景阶段、实验体验阶段、表达交流阶段。在学习的过程中这三个阶段并不是截然分开的，而是相互交叉和交互推进的。具体实施的流程图如下：
总结经验，表彰先进，评定学分
成果答辩，年级报告会
整理分析，撰写报告
科普辅导，动员布置
指导选题，初拟方案
班级交流，教师初审
组建小组，制定方案
开题报告，方案评审
实施研究，教师监控
中期报告，示范指导
以上三个阶段原则上都应以课内、课外相结合完成。一般第一和第三阶段侧重在课堂上完成，而第二阶段侧重在课余完成，所用时间根据研究的课题和研究进程，采用分散、连续的常规性安排和临时性调整相结合。各阶段具体实施要求如下：
1．动员布置，提高认识。
首先，学校领导和教师共同学习教育部关于开设综合实践活动课——普通高中“研究性学习”实施指南，统一认识，组织校内各方面的师资力量，协调行动。
第二，分年级进行动员，讲明开设研究性学习课程的意义和实施方法，以调动学生自主探究问题的积极性，诱发探究动机。
第三，聘请校内外有关专家来校作关于科学研究方法的辅导报告，使学生基本了解研究性学习的研究程序、具体要求和注意事项。
2．指导选题，确定课题。
研究课题可以由教师提出建议，也可以由学生根据自己的特点、兴趣、思考意向以及就社会生活中的热点提出课题。教师从学生选题、立题到设计予以开拓性指导，最后在教师指导下，学生自主撰写“课题研究方案”。在此过程中可体现学生知识储存和掌握社会发展背景的程度。
3．班级交流，教师初审。
研究课程的名称在班级交流，并由校研究性学习课程课题指导小组教师进行初审，要求是：课题名称思路切合实际并且无明显的科学性错误。教师初审时可对课题的确定性的含义从科学性、实践性、逻辑性、可行性等角度提出商榷性建议。
4．组建课题组，制定研究方案。
经过班级交流、教师初审后，学生自己协商后做出选择，并自由结合组成课题组。课题组的建构必须坚持学生自主性原则，教师在人员安排上应在尊重学生意愿的前提下，提出改动或补充建议。