人们常说海洋是生命的摇篮。生命起源于海洋，地球上最早的生命就是细菌、蓝藻、一些单细胞组织，逐渐从海洋向陆地发展，又从猿到人，因此海洋和人类的生存发展是密切相关的。
地球71％的面积是海洋。海洋能够吸收太阳能，太阳能的4／5被海洋吸收以后，再慢慢地向外发散能量。所以人类的热能、清洁空气来自于海洋。同样在海洋里有很多生物，海洋就是通过海洋中的植物吸收太阳能，同时进行光合作用，结果就产生了人类生命所需要的氧气。地球上的氧气大约70％，也就是每年360亿吨的氧气是从海洋产生的。除了产生氧气以外，它还吸收大量的二氧化碳，吸收的二氧化碳是大气的60倍。
整个地球水的循环，最主要的一个源泉是来自于海洋。人类生存所需的淡水主要是来源于海洋。每年海洋蒸发44亿立方千米的淡水，通过降水再返回到陆地。
人类的很多食物也是来自于海洋的。海洋里有22万多种生物，它给全球提供了22％的蛋白质，是人类的食物资源，也是药物的资源。同时海洋也是矿产的重要来源。据现在不完全的统计，海洋石油有1350亿吨，天然气140万亿立方米，这是很重要的能源。海洋矿产资源要比陆地上蕴藏的资源多40－100倍。海洋还有很多再生能源，风力、波浪，还有潮汐能，涨潮、落潮。海洋的资源，海洋的环境，对人类生存是至关重要的。
我国拥有丰富的海洋资源。油气资源沉积盆地约70万平方公里，石油资源量估计为240亿吨左右，天然气资源量估计为14万亿立方米，还有大量的天然气水合物资源，即最有希望在本世纪成为油气替代能源的“可燃冰”。我国管辖海域内有海洋渔场280万平方公里，20米以内浅海面积2．4亿亩，海水可养殖面积260万公顷；已经养殖的面积71万公顷。浅海滩涂可养殖面积242万公顷，已经养殖的面积55万公顷。我国已经在国际海底区域获得7．5万平方公里多金属结核矿区，多金属结核储量5亿多吨。
