科技日报记者 刘霞
据英国《新科学家》杂志网站23日报道，法国科学家近日复活了西伯利亚永久冻土层中冰冻数万年的7种病毒。 最年轻的被冰冻了27000年； 最古老的冰冻了 48,500 年。 今年科学家复活被冷冻48500年病毒，它是有史以来复活的最古老的病毒。 相关研究发表在生物预印本网站bioRxiv上。
最新研究的带头人、马赛大学的让-米歇尔·克拉弗里(Jean-Michel Claverie)和他的团队此前曾复活了两种在永久冻土中冰冻了3万年的病毒。
这种具有 48,500 年历史的病毒来自俄罗斯雅库特地区湖面以下 16 米的永久冻土层。 它属于潘多拉病毒——一种感染称为阿米巴原虫的单细胞生物的巨型病毒。 事实上，该团队迄今为止复活的所有九种病毒都是感染阿米巴原虫的巨型病毒。
在最新的研究中，科学家将永久冻土样本添加到变形虫培养物中，并在显微镜下检查它们是否有感染迹象，结果表明该病毒是“活的”并且能够自我复制。
克拉弗里说，这些病毒仍然能够感染细胞，这表明如果永久冻土融化，这些古老的病毒可能会感染植物和动物，包括人类。 如果这种古老的巨型病毒在冷冻这么长时间后仍然具有传染性，那么其他种类的病毒也可能具有传染性。
研究小组指出，他们复活的九种病毒与之前已知的所有病毒都不同，因此极不可能来自受污染的样本。 此外，有可能复活超过 48,500 年的病毒，因为最深的永久冻土已有一百万年的历史科学家复活被冷冻48500年病毒，但很难确定古代永久冻土的年龄，因为标准放射性碳测年超过了 50,000 年。 这是行不通的。
华盛顿特区乔治城大学的丽贝卡·卡茨说：“了解可能出现的所有风险是有意义的，这样我们才能尽可能做好准备。”“永久冻土融化中释放出古老的病毒是一种非常现实的可能性。威胁。” ”
但旧金山加利福尼亚大学的埃里克·德尔沃特表示，一种古老的永久冻土病毒引起大流行的风险比在家畜和野生动物中传播的病毒低得多。