说到东方朔，相声界都封他为鼻祖，其实东方朔还是小偷界与魔术界的鼻祖。那么历史上的东方朔究竟是怎样一个人呢？
汉武帝即位之初，征召天下贤士报效朝廷。东方朔毫不谦虚的写了三千片竹简夸赞自己的才能，汉武帝读了两个月后才把这些文章读完，最后不耐烦的汉武帝只是随便给了他一个小官，把他和放马的侏儒当成了一个级别。
腹黑的东方朔告诉这些侏儒患者汉武帝要杀了他们，结果所有的侏儒便向皇帝求情，问明理由后汉武帝觉得东方朔十分幽默，便把他留在了身边，让他天天给自己讲笑话。
东方朔是射覆的高手，汉武帝每次玩这个游戏的时候东方朔都能猜出痰盂中所藏的物品，汉武帝的伶臣郭舍人便因此十分嫉妒他，不仅趁机说他的坏话还要求与他比试，东方朔轻易的赢了郭舍人后，便得到了汉武帝的喜爱和宠幸。
东方朔终其一身最高职务为太中大夫，并未立下青史书名的政治功绩，但是他以近侍的身份与汉武帝君臣相伴多年，对汉武帝的行为举措做出了一定影响。
因为东方朔一生诙谐幽默，擅长说笑话，而所讲的笑话与后来的相声有相似的地方，所以相声界把他供奉为祖师爷不无道理。东方朔临终前说话又变得十分规矩，他劝汉武帝不要听信谗言，远离巧言谄媚的人，深受汉武帝的重视。
关于东方朔，民间还有很多关于他的传说。在《西游记》中，东方朔是东华帝君的徒弟，他曾经偷过王母娘娘的仙桃，所以民间又奉东方朔为小偷界的鼻祖。不仅如此，东方朔还精通变戏法、打卦测字、看相算命等，魔术界也尊他为鼻祖。
为了纪念东方朔，每年的农历三月初三日都会有大量崇拜者赶到东方朔祠和东方朔墓供奉跪拜。