陈嘉庚（1874年10月21日1961年8月12日）， 福建省泉州府同安县集美社（今福建省厦门市集美区）人。爱国华侨领袖、企业家、教育家、慈善家、社会活动家。
1913年，陈嘉庚回到家乡集美，先后创办了集美小学、集美中学、集美大学和厦门大学。厦门大学、集美学村各校师生都尊称其为“校主”。
1949年，应毛泽东主席的邀请回国参加政协筹备会。曾任中国人民政治协商会议全国委员会副主席、全国人民代表大会常务委员会委员、中华全国归国华侨联合会主席等职。晚年的陈嘉庚，请人在鳌园刻录“台湾省全图”，念念不忘国家统一。
1961年8月12日，陈嘉庚在北京逝世。
中国最大的橡胶大王？
他叫陈嘉庚，曾祖那代就因熬不过晚清政府的黑暗统治，选择“下南洋”去海外谋生。
他不如很多著名富商有钱，也不如他们有名，很多人只知“橡胶大王”这个名头，却不知陈嘉庚这个人。或者说对陈嘉庚而言，赚钱从来都只是副业，他的主业只有两个，教育，以及爱国。
1887年，陈嘉庚出生在福建厦门一户普通的跑海外贸易的商人家庭中。家中富裕，长辈们又经常在外跑，家中小辈难免会学坏，但唯独陈嘉庚是个例外。1893年，陈嘉庚19岁，他回乡结婚，却因发现族中兄弟因疏于管教一个个都成了纨绔子弟。
陈嘉庚深知一个家庭如果想要发展下去，必须从孩子的教育抓起，于是他说服父母以及新婚妻子，拿出筹备婚礼的2000银元，办了人生中第一所学校，“惕斋学塾”，从此开启了他投身教育事业之路。
1904年，陈嘉庚的人生发生重大转折，他那在新加坡做生意的父亲破产了。30岁，人到中年，很多人在这个人生阶段碰到这种突发事故后，常常会一蹶不振，但陈嘉庚没有。
新加坡的规矩是，如果一个企业亏损，那么宣告破产就可以了，并不需要“父债子偿”，但陈嘉庚不愿对不起那些生意伙伴，毅然决然结果了父亲那已经破产的生意。当时留给他的，仅为一家连年亏损的米店。
只用21年时间，陈嘉庚就凭借拥有15000英亩的橡胶种植园，被誉为“橡胶大王”，名下产业涉及多个领域。但谁都不知道，在成为“南洋首富”的过程中，陈嘉庚哪怕再苦再累再支撑不下去，他宁愿去变卖厂房，都坚决不肯放弃教育以及爱国事业。
自从1913年，陈嘉庚还完了欠款，生意稍微有点起色开始，他就开始在故乡集美社创造了集美小学，之后又陆续创立了师范学校、幼稚园、国学专业、农业学校、商业学校……以及学校所配套的医院，图书馆、体育场……整个家乡被他变成了一所巨大的综合性“校园”，连孙先生都在1923年的时候“承认集美为中国永久和平学村”。
但陈嘉庚最出名的教育投资，是他在1921年投资创办了厦门大学。或许很多人不知道，厦大是中国唯一一所由华侨创办，并且唯一一所个人独资创办的大学。教育事业是个无底洞，并且在二、三十年代的时候，正赶上全球性经济危机，陈嘉庚的厦大创办还没多久，他的生意就开始疯狂负债。
最困难的时候，陈嘉庚光是实业就亏损了1000多万元，但他依旧不肯减少对教育事业的投资，哪怕变卖厂房，抵押货物，他也不愿孩子们没书读。在1926年~1934年，他最为困难的这几年内，他为厦大以及集美众学校共汇去了378万元，而他每天的伙食只有稀饭。
如果说教育事业是陈嘉庚的“本”，那么爱国就是陈嘉庚的“命”。对这段历史有过了解的读者应该知道，革命事业最开始是从海外冒起了星星之火（孙先生早期在美国檀香山），再从东南沿海一直烧遍整个祖国大陆，陈嘉庚就是最先响应革命事业的那批海外华侨。
他从1910年就加入了同盟会，之后一直用资产资助着革命事业，甚至还有专门款项用来接济孙先生，因此他在国民政府内部很受尊重。1936年，抗日战争全面爆发前夕，蒋某借着50岁生辰为借口，想要陈嘉庚发动一下华侨们，凑个10万元买辆飞机送给他。
陈嘉庚不爱说，不爱显摆，但他做的每一件事都值得人去敬佩，他完全凭靠着自身的人品，成为了南洋华侨中的“老大哥”，海外华侨们都很信服他，听他的话。在陈嘉庚的号召下，华侨们不仅凑了钱，还凑到了130万元，卖了10辆飞机。但这飞机并非是送给蒋某，而是为了增加中国空军力量。毕竟明眼人都看得出，战争很快就要降临了。
1937年，“七七事变”爆发后，陈嘉庚就组织海外华侨们成立了“南洋华侨筹赈祖国难民总会”，光是1938~1940这3年内，就筹得了3亿元款项用以支持祖国抗战事业。而根据国民政府的调查报告显示，1939年全国军费为18亿，而同年华侨汇回祖国的款项就高达11亿，其中捐款达10%，这10%当中有70%都是陈嘉庚组织南洋华侨们捐的。
陈嘉庚不仅组织华侨们捐钱，还组织他们捐物资，甚至“捐人”，什么坦克、汽车、飞机、医疗物资、大米、衣物……有啥捐啥；甚至因为国内对于一些能够驾驭坦克、飞机、汽车等工具的人才太少，他还发动那些富家子弟们回国效力。3000多人回国抗战，最后回家的只有1000多人。
陈嘉庚愧疚吗？当然愧疚，那一条条鲜活的生命都是因为响应他的号召才消逝的；但他后悔吗？为了祖国效力，绝不后悔。陈嘉庚对祖国做出的贡献太大了，大到日本法西斯势力根本容不下他。
随着1942年，二战中太平洋战场的开辟，整个东南亚地区也没能幸免于难，全部都被卷入了战争的浩劫中。日军自从占领了马来西亚等国后，就发出重金悬赏，势要擒拿陈嘉庚。已经68岁高龄的陈嘉庚四处躲藏，甚至他随身都准备好了一瓶“毒药”氰化钾。
问他为什么会随身带着这么危险的物品，他的回答是：“如果我不幸被捕了，日本人肯定会强迫我，利用我的势力把我当成傀儡，我早就做好准备了。”什么准备？随时为国捐躯的准备。
1949年，新中国成立，开国大典上陈嘉庚是作为嘉宾出现在城门楼上。中国终于安稳下来了，陈嘉庚也不需要再在外奔波，他选择回国安定下来。也是直到这个时候，人们才发现，这位出手就是百万、千万资产的大佬，生活清贫得让人难以想象。他在家连吃糖都是按颗算，一双旧皮鞋缝补了三次，一件破棉背心从抗战一直穿到解放后。
1961年，陈嘉庚各种疾病并发，很快就要走到人生的尽头。他临终前的三个心愿，全部都与爱国以及教育事业有关。第一，他希望集美学校一定要办下去；第二，他的埋葬地点也不要搞什么花里胡哨的，他就要葬在集美；第三，希望尽快完成祖国统一。
哪怕陈嘉庚老先生已经去世，但他的事业却还在继续。厦大如今已经成为了国内首屈一指的高校，而他不仅一生投建了100多所学校，花费了上亿美元；直到现在，他家创办的集美银行中，每年都会拿出股息以及20%的盈利投建到集美学校以及厦大的建设当中去。
什么叫做海外赤子？什么叫做赤子之心？看看陈嘉庚先生这一生就懂了。