陈嘉庚不是忙碌在集美学校和厦门大学校园里的建筑工地上，就是奔波于祖国各地的调查考察的旅途之中；他为祖国的进步而欢欣鼓舞，但对缺点和错误忧于心，甚至怒于形；他认为必须重视的问题总是亲自秉笔直书，向中央和有关地方当局献策、建言；每次的政协大会，他都会有针对性地发言、建议和提案，得不到满意或不负责的回应绝不放手。对国计民生的大事和原则性问题，公开坦率地表态。他想说的话，无人能阻止，他想不通的事，也没人能强迫他接受。
1949年9月21日，陈嘉庚在全国政协一届一次会议上首次提出了7项建议：
1.在全国各中学普及科学馆案，欲培养科学人才，适宜从中学开始。
2.在沿海各重要地区设立水产航海学校案。
3.增加纸烟税率并停止公务人员之配给案。
4.今后人民新建住宅应注重卫生之设计案。
5.设立各地华侨教育领导机构。
6.救济华侨失学儿童。
7.引导华侨回国投资案。
陈嘉庚提出的这7项建议案，以及后来两会期间提出的议案、提案，被有关部门吸纳后得到了落实。
1950年6月在全国政协一届二次会议上，陈嘉庚提出修建福建铁路的提案获得通过。他认为，新中国成立后福建最迫切的要求是修建一条铁路，“全省12万余平方公里，人民1200余万人，竟没有一寸铁路，这种落后状况应该迅速改变。”
陈嘉庚提议兴建的梦寐以求的鹰厦铁路；倡议移山填海，修建厦门集美海堤和集美杏林海堤；兴建纺织厂等杏林工业区等重大议案和提案，在毛主席、周总理的批准下都实现了。陈嘉庚对如何发展福建经济文化，如何发挥福建沿海资源和海上交通的优势，如何修建公路、利用沿海湾造田，如何普及教育，消灭文盲等，都不断呼吁和建议，不断促进和推动。