南奥塞梯曾是苏联时期格鲁吉亚苏维埃社会主义共和国管辖下的一个自治区。它目前是一个几乎独立的国家。
南奥塞梯位于高加索高原南部，面积3900平方公里，位于高加索高原南部，与俄罗斯北奥塞梯接壤。1990年代，南奥塞梯在1990年代与格鲁吉亚的冲突中宣布实质独立，建立了首都茨欣瓦利的南奥塞梯共和国，随后得到俄罗斯、委内瑞拉、尼加拉瓜和瑙鲁等9个国家的承认与其中8个国家建交尚未得到联合国和世界上大多数国家的承认。
南奥塞梯为山区，大部分海拔在1000米以上。经济以农业为主，大部分人口以农业为生，但整个共和国只有10%的土地是开发的耕地。
南奥塞梯虽然属于格鲁吉亚南奥塞梯属于哪个国家，但整个自治州与格鲁吉亚其他地区被姆特克瓦里河隔开，而在俄罗斯人口较多的北奥塞梯被山脉（高加索山脉）隔开，是一个与其他地方隔绝的地方地区。
奥赛梯人起源于延才人，是萨尔马提亚人的部落之一。在中世纪南奥塞梯属于哪个国家，骑士们受到格鲁吉亚和拜占庭的影响，并被称为东正教徒。后因匈奴人的统治，被逐出顿河以南的故乡，即今俄罗斯境内，部分翻越高加索山脉，来到格鲁吉亚，进入今北奥塞梯和南奥塞梯。北奥塞梯自 1767 年以来一直处于俄罗斯统治之下。