手机是一种无线电通讯工具，无线电发射机发射出的无线电波（射频电磁辐射），能使接受无线电的天线感生射频电流。当射频电流在金属导体间环流时，遇有锈蚀或接触不良，就会产生射频火花。
只要射频火花持续一微秒以上、能量大于6毫瓦时就会引燃甲烷与空气的混合气。由于汽油是易挥发性物质，在油气罐及天然气管道泄漏而形成的可燃气危险区，手机产生的射频火花很容易引起爆炸，导致灾害的发生。手机本身并不具备防爆功能。
当加油站通过油枪向汽车或摩托车油箱注加汽油时，原来空油箱内的油汽便向外飘散，加之新注入的汽油也向空中挥发，使加油的车辆周围油汽密度骤增。同时，人们为了让通讯信号更加清晰，移动电话使用的频率很高，发射功率比较强，尽管符合国家标准，也对加油、加气站构成严重威胁；因为现在加油、加气站普遍采用电脑控制，高强度的移动电话信号会与电脑设备引起感应，二者瞬间产生的电子摩擦就可能点燃油汽，引发爆炸。
点燃油汽所需要的电流很小，移动电话在工作状态下产生的静电流完全可以达到这个界限。如果在加油、加气站接卸油时遇到空气湿度大、气压低的阴天或有雾天气，由于空气流通差，油汽密度相应增加，接打移动电话引发爆炸的可能性会进一步加大。