讲述作者对红色世界的好奇，开始深入苏维埃红区的冒险，去探究苏维埃共和国、红军、共产党的秘密。并且讲述了张学良和杨虎成与共产党达成一致搞日协议的原因和经过。
第一篇 探寻红色中国
斯诺在中国的七年间, 关于中国红军、 苏维埃和共产主义运动, 人们提出过很多很多问 题, 可是一直得不到令人满意的答案。所以当 1936年6月斯诺得到一个能够亲身进入红区、 打破持续 9年的新闻封锁的机会时,为了探明事情的真相,他义无反顾地决定这次冒险。
一天午夜, 斯诺登上了去西安的火车。 当时西北天花、 霍乱、伤寒、 斑疹和鼠疫流行, 因此斯诺在出发前在臀部和腿部注射了这些传染病的疫苗。 他的第一个目的地是西安府, 并 在那拜访了杨虎城将军和省主席邵力子。
在北京一个红军指挥员用隐色墨水为斯诺写了一封介绍信给毛泽东, 但是除了这封介绍信以外,斯诺在西北要取得联系,就要到西安府某家旅馆去,等一个自称姓王的先生来访, 这位王先生(真名董健吾)会设法给斯诺安排坐张学良的私人飞机去红区。因为情况有变, 最后斯诺只能乘坐东北军到前线的卡车前往。在汉朝古城遗址等车时, 斯诺见到了敌军悬赏 五万元首级的共产党人邓发。
斯诺岔入一条据说是商贩偷运货物出入苏区的山道进入了无人地带, 最后顺利到达延安附近的一个村落,正式进入了红色大门。在那里,斯诺见到了该地的贫民会主席刘龙火,刘龙火 热情款待了他, 给他找了一位年轻的向导和一个骡夫前往安塞, 并给了他苏区的纸币以便使用。