据美联社 5 月 1 日报道，在社交媒体上，“基辅幽灵”是一名战斗英雄，一名王牌战斗机飞行员，据称因击落多架俄罗斯飞机而受到赞扬。这些故事在战争开始后几天开始流传，并流传了几个月在乌克兰官方账户的背面。但4月30日，乌克兰当局承认这位传奇飞行员是捏造的。
乌克兰空军在其乌克兰语Facebook网站上表示：“‘基辅幽灵’是乌克兰人创造的超级英雄传奇！是乌克兰空军第40战术航空旅飞行员保护天空的集体形象。” “
此前，各家媒体发布的报道都将斯特潘·塔拉巴尔卡少校误认为是该称号的幕后黑手。乌克兰空军上个月表示，塔拉巴尔卡是一名真正的飞行员，他于3月13日在一场空战中牺牲基辅幽灵已死亡，死后被授予“乌克兰英雄”称号。但空军在 4 月 30 日的一份声明中表示，他不是“基辅幽灵”。
报道称，这个传说是在俄罗斯“入侵”乌克兰之后出现的，当时社交媒体用户开始流传一个说法基辅幽灵已死亡，称一名匿名战斗机飞行员在没有提供证据的情况下单枪匹马击落多架俄罗斯飞机。备忘录、不相关的照片甚至飞行模拟器游戏的视频片段在社交媒体上流传，据称展示了“基辅幽灵”的战斗。
2月25日，乌克兰前总统波罗申科在推特上发布了一张乌克兰国防部三年前分享的照片，并谎称照片显示“基辅幽灵”击落了6名俄罗斯飞行员。两天后，乌克兰的官方推特账户分享了一段包含同一张照片的视频，以及一段战斗机在战斗中的视频，配上音乐，标题是：“人们称他为‘基辅幽灵’，乌克兰空军王牌飞行员确实控制着我们的首都和国家领空，已经成为入侵俄罗斯飞机的噩梦。”
