丙型肝炎病毒感染是本病的根本原因。在饮酒、疲劳、长期服用肝毒性药物等外界因素的影响下，可促进病情的发展。丙型肝炎的病理变化与乙型肝炎非常相似，以肝细胞坏死和淋巴细胞浸润为主。慢性肝炎可出现汇管区纤维组织增生，严重时可形成假性小叶，成为肝硬化。
HCV感染的发病机制主要包括免疫介导和HCV直接损伤。病毒因素包括病毒基因型、复制能力和病毒多肽的免疫原性；宿主因素包括机体的固有免疫反应、体液免疫和细胞免疫。免疫反应等。饮酒、使用免疫抑制剂等因素也影响HCV感染的病程。
HCV传播途径：接吻、拥抱、打喷嚏、咳嗽、食物、饮水、共用餐具和水杯、无皮肤破损等无血液接触的接触一般不传播HCV。HCV主要通过以下方式传播：
1.经血传播
是目前已知的主要传播途径，HCV主要通过血液或血液制品传播。不仅输全血可引起，输新鲜血浆、凝血因子、浓缩血小板、白蛋白等也可引起输血后丙型肝炎。
2.性传播
与感染者发生性行为或高危性行为会增加传播的可能性。研究发现，丙型肝炎的发病与性接触有显着关系，尤其是与多个性伴侣接触。同时与其他性传播疾病一样，感染HCV的风险也更高。
3、日常联系
经检测，丙型肝炎患者的精液、唾液和阴道分泌物均呈HCV-RNA阳性，提示性接触和日常生活接触可能传播HCV，但概率较低。
4.母婴传播、家庭传染
抗 HCV 阳性母亲将 HCV 传播给新生儿的风险为 2%。如果母亲在分娩时 HCV-RNA 呈阳性，则传播风险增加 4% 至 7%。当存在 HIV 感染时，传播风险增加到 20%，高 HCV 病毒载量可能会增加传播机会。
5.通过破损的皮肤和粘膜暴露传播
一些可能导致皮肤损伤和粘膜暴露的传统医疗方法也可能与HCV传播有关；近年来发现，有纹身史的人丙肝病毒阳性率较高，这也是纹身针引起的交叉感染所致。理发、剃须、美容所使用的剃须刀、推剪等丙肝病毒定量正常值丙肝病毒定量正常值，经常携带病毒，而且从不消毒。只要皮肤上有伤口，就会被感染。
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