铁人三项是2000年悉尼奥运会时新设的比赛项目，铁人三项只有27年的历史，可谓最年轻的运动。1978年夏威夷的铁人三项赛被认为是这一项目的第一次正式比赛，但早在1973年开始，美国加州就有了一些小型的比赛。这项考验耐力的体育项目要求运动员在三个分项--游泳、自行车和赛跑中比赛总积分。这个项目也要求运动员拥有严谨的自我约束力，因为整个项目的比赛和训练计划都异常艰苦。
赛制：铁人三项比赛分四个级别，规定短程、奥林匹克距离、长距离和超长距离。先进行1.5公里的游泳，然后是40公里的自行车比赛，最后是10公里的长跑。所有选手一齐出发，三段比赛之间不能有任何停顿。而各项比赛之间的转换对运动员的成绩也是非常关键的。女子选手一般需要两小时完成比赛，而男子比赛大约需要 1小时50分钟。女子比赛将在开幕式当天举行
奥林匹克
在2008年北京奥运会上，28个大项和分项比赛项目已经不会有变。现在距离2008年奥运会还有三年，比赛项目基本都确定了。那么，奥运会的项目又是如何划分的呢？
根据国际奥委会的资料，奥运会比赛项目是这样划分的：大项(SPORT)、分项(DISCIPINES)和小项(EVENT)。
有关北京2008年奥运会武术比赛的细节问题，国际武术联合会和北京奥组委将与国际奥委会进行更加深入的磋
28个大项
302个小项
303块金牌
与雅典奥运会一样，北京奥运会的比赛项目是大项28项，这28项为：田径、赛艇、羽毛球、垒球、篮球、足球、拳击、皮划艇、自行车、击剑、体操、举重、手球、曲棍球、柔道、摔跤、水上项目、现代五项、棒球、马术、跆拳道、网球、乒乓球、射击、射箭、铁人三项、帆船帆板和排球。
其中，有些项目没有分项，分项最多的是水上项目，包括了游泳、花样游泳、水球和跳水4个分项。田径虽然没有分项，却有46个小项，其中男子24个小项，女子22个小项，是奥运会项目中金牌最多的。其次是游泳，虽然没有分项，但是有32个小项，男女各16项