这两句出自《增广贤文》，这本书和下面的话很流行:
人生只能自拼搏
且莫与人说奈何
富贵能借银百两
贫穷难求米半合
雪中送炭君子少
锦上添花小人多
亲朋厚友勿全靠
世情更比浮云薄
形成打油诗而已，经不断演变形成
“锦上添花易，雪中送炭难”，或“锦上添花，雪中送炭”。意思完全不一样了，前句意为可共富贵，不可共患难。后句意为在有好事时能绵上添花，患难之时能为你雪中送碳。
原文是：锦上添花易，雪中送炭难。
锦上添花易，雪中送炭难，俗语，意思是在锦缎上再绣上花容易，往雪地给受冻的人送炭取暖很难。出自《山西地方戏曲六国拜相》。
解释
旧指人情冷暖，世态炎凉。越是有钱有势的，奉承的越多；越是贫贱失势的，越没人接济。
与其锦上添花不如雪中送炭的典故？
雪中送炭出处：
宋范成大《大雪送炭与芥隐》诗：“不是雪中须送炭，聊装风景要诗来。”
锦上添花出处：
宋王安石《即事》诗：“嘉招欲覆杯中渌，丽唱仍添锦上花。”
为什么说雪中送炭比锦上添花更珍贵？
因为雪中送炭更难得。人们大多都喜欢在别人事业如日中天时恭喜祝贺，为别人的成功锦上添花。这种做事方式固然可行，但雪中送炭所带来的作用一定比锦上添花更让人感激。“滴水之恩，当涌泉相报”。其实这滴水之恩也是分场合的。如果是一个人处在极度的困境之中而你施以援手，那么他便可能会感恩他一辈子。
相反，如果一个人过得很好，顺风顺水，这时候你给他的好处，他会不太记得。所以给人帮助最好在别人处在困境中的时候，只有这样才能起到事半功倍的效果。可是，当你风光无限的时候，有太多的人围绕在你身边，分享你的喜乐，荫蔽你的光环，为你锦上添花。不是说锦上添花的人一无是处，可能他们在一定程度上，也成全了你作为成功人士的骄傲，同时，和你做朋友，也成为了他们人前背后的骄傲和谈资。
不得不说，在你成功的时候给你好处的人确实也帮了你，可是当你不再成功的时候，余荫再也无法庇佑身边的人，又有几个能留下来陪你度过艰难的岁月呢？当你猝不及防，跌入人生低谷，进入冰冻时期，你最感动的是，雪中送炭的人。他们是你至亲的亲人，挚爱的爱人，是你顺境的时候，真正祝福你的人；是你逆境的时候，默默为你付出的人。他们不责怪你的过失，不抱怨你的拖累，在别人对你避之不及的时候，宁愿为你承担一切重负，无怨无悔。
但如果我们在低谷的时候，在急需被人帮助的时候，被人帮助，就会铭记在心，终生不忘。就如当你濒临饿死时有人送一只萝卜和当你富贵时有人送一座金山，你的内心感受肯定不同。漫长的人生旅途中，谁都会有急难困境的时候，难免会遇到各种挫折，这时候最需要的就是别人的帮助了。这时候，凡是外来的点点滴滴的温暖，都会让人铭记在心。在关键时候拉人一把，雪中送炭，这是送人情的最好时机。