康有为发动的维新运动是中国晚清仁 人志士众多救亡图存运动之一。鸦片战争的 失败，让国人认清了长期领跑世界的天朝上 国已经被人悄悄赶上并远远甩在了后面的事 实。自此，中国掀起了学习西方以自强的热 潮。先是朝廷官员中的改革派发动了洋务运 动，在中国广泛开办现代工厂、学校，培养 新式海军等，中国实力有所增强。
但1895年 的中日战争标志着洋务运动的失败。同年， 康有为、梁启超、谭嗣同等人发动在京应试 举人联名请愿的“公车上书”，企图从政治 改革人手实现中国崛起。维新派得到了光绪 皇帝的认同，被委以重任，开展了一系列维 新变法运动。在3个月的时间里，维新派人 士开展了开办新式学堂、设铁路、重练海陆 军等一系列主张。
维新派不同于洋务派的地 方在于，在政治上要求实施君主立宪，彻底 改革政府政治体制。这触动了以慈禧为首的 满清贵族的底线。最终维新派人士跑的跑、 死的死，光绪帝也被囚禁，维新运动宣告失 败。史称“百日维新”。事实上，考虑到清政府的族权性质，维 新运动的失败是必然的。
因为君主立宪的核 心是民主制度与皇室达成妥协。但清政府不 是皇室的政府，而是整个满族的政府，因此 光绪帝乃至慈禧其实都并不能做主，而这种 族权性质的政权与民主制度是没办法达成妥 协的。
