美国首架航空母舰研制于1912年，由民用运煤舰改装而成，到了1920年又以民用船的身份退役，所以并不能称之为严格意义上的航空母舰。1921年，美国开始建造完全用于军事作战的列克星顿级航母。太平洋战争爆发以后，美国为扩张势力范围，将更多精力投入到军事装备，建造了独立级的克里夫兰级航母和中途岛级航母。这些航母的建造极大地提升了美国的防空军事能力，使得美国有了更多领海权。
即便拥有数量如此庞大的航母舰队，美国依然继续着手打造新一级超级航母。二战过后，美国独立级的航母被取代，开始建造排水量更高的福莱斯特级航母。到了1958年，美国开始研发核动力燃料，意在使航母的续航能力更强，建造出了企业号核动力航母，该系列航母先后多次跨海，参加实战，可以在不补充燃料的情况下，持续巍然地球航行一周。但是由于当时的核动力运营成本过于昂贵，使得造价飙升，超过了当时的军费预期。美军不得不考虑减少企业号的建造数量。后来，美国建造出了更先进的尼米兹级核动力航母，便停止了企业号的发展。
作为第二代核动力航母，尼米兹级航母于1975年开始服役。考虑到运营仍然很高，美国又计划建造第三代核动力航母，这个系列被称为福特级航母。首艘福特号于2015年服役，目前美军仍在投入建造中。
在美国的现役航母中，福特号CVN-78体型最大，作战能力最强，综合实力最优。该航母配备有电磁弹射器，拥有更加先进的传感器和拦截技术，能搭载多种型号的舰载机。平台运营采用的是更加便利的自动化操作模式，并打造了多个无人作战平台。
美国经过多年航空母舰的发展，是现时全球拥有最多、排水量和体积最大、舰载机搭载数量最多、作战效率最强大、而且全部使用核动力航空母舰的国家。如今美国疫情严重，多艘航母趴窝，也算是暂时消停了片刻。