因为是对中国的思想空前的大解放，所以新文化运动被称之为思想启蒙运动。
当然每一次变革都会有领导者。新文化运动时期涌现出一批有才能、有文化的知识分子，这就是所谓的“乱世出大师”。这大师中的第一人就是陈独秀，他首次在他主编的《新青年》中解释了什么是科学和民主。这使当时的人们茅塞顿开，让他们意识到了当时身上的枷锁，并且想要努力挣脱开。另外陈独秀更是反对文言文的写作，推广白话文，这在中国历史上是语言上一次很大的进步。
另外一个领导者当然是我们非常熟知的鲁迅先生，鲁迅先生弃医从文，可以说是将自己的后半生完全投入了中国思想解放运动当中去了。他曾说：中国的人就像是在一个漆黑毫无光亮的屋子里，所有人都在沉睡而只有自己是醒着的，并且自己拼尽全力想要去叫醒其他人，但却怎么也叫不醒。这就是所谓的“众人皆醉我独醒吧”。并且鲁迅先生的许多文章都是非常反映当时的现状，可以说是“先驱者”。
李大钊同志在新文化运动中的贡献就是宣传伟大的马克思主义思想，他在《新青年》上先后发表了《布尔什维主义的胜利》以及《庶民的胜利》。在新文化运动中还有胡适和蔡元培等人的贡献。胡适被称为“少年天才”，而蔡元培我们再熟悉不过了，北大的建立者。正是由于这些人的努力，将中国带进了一个新思想的世界，使人们打破了自己身上的枷锁。
新文化运动意义在于沉重打击了统治中国2000多年的传统束缚，启发了人们的民主觉悟，推动了现代科学在中国的发展，为马克思主义在中国的传播和五四爱国运动的爆发奠定了思想基础。这些大师的成就既使我们敬仰，又值得我们去学习。学习他们身上那种为了国家可以贡献自己的精神，学习他们那种坚持的精神，学习他们那种对知识渴望的精神。