当西式百货正在渗透国人的生活方式，还有多少人还记得老上海外滩的四大中资百货？至今屹立在上海南京路上的四座建于上世纪初的欧式建筑，就是四大中资百货公司的旧址。他们见证了中国现代百货业的兴衰。
霓虹灯亮起，欧式建筑在雨中寂静无声。回想1930年代和1940年代，这个地方被称为“十里洋市”。名字的背后，是熙熙攘攘的车水马龙、灯红酒绿、喧闹的人…… 被誉为“远东第一大都市”的上海，靠的是便捷的交通和日益发展的发展。商品经济，众多具有外资背景的百货公司在这里称雄。
1917年10月20日，一切开始发生变化。这一天，先氏百货店开业了。次年九月，永安百货开业。又过了8年，鑫鑫成立。1936年1月，大新百货问世。“百货公司”崛起，称霸上海。
服务至上，仿佛置身于这个世界
永安的创办人郭乐和郭权兄弟曾到澳洲“淘金”开水果店，初见西方商业世界的基本道理。管理制度和方法，有深入的理解和实践。他们到上海后，面对英国同行，“以子之矛攻盾”；面对本国仍旧形态各异的百货公司，他们使出了同胞前所未见的“创新”。.
1918年9月5日，属相吉日。就在先实百货对面的永安百货即将开业。此前，宣布成立“环球百货”的永安，连续14天在“宣言”中刊登“开业预告”，吊起市民胃口。虽然公司采取“代购券”的方式限制进入，但商场内依然人头攒动，竞争对手也束手无策。
车门打开，乘客涌了进来。 单看永安的格局就和往日不同了。当时的商场喜欢把便宜货放在柜台外，而物美价廉的商品则放在柜台后面的货架上或藏在楼上，或由店员取走，或只允许有钱人光顾。但永安将这些商品陈列在敞开的货架上，顾客可以上前细看、摸摸。珠宝、首饰、钟表、乐器等较贵重的商品，大多是永安在欧美采购的世界上最好的产品。
仔细看看，你会发现永安还是有很多不一样的地方。比如文具专柜明显比其他专柜高，这就奇怪了！这时，店员会向好奇的顾客解释：“买笔试写不用弯腰，站起来低头看就行了！” 细节之处尽显人性化服务。
身着黑袍黑旗袍、黑袜黑鞋的男女办事员，彬彬有礼，井然有序，勤勤恳恳，不乱不乱。如果有顾客要买收音机，店员会一台一台搬出来试用，直到顾客满意为止。如果顾客流连于家具、地毯、行李箱等大件物品，热情的店员会简明扼要地介绍商品，最后总是提醒他：“免费送货给你。
他们严格按照公司的服务流程为客人服务。永安的服务流程是这样委托店员的：“如果顾客购买的商品属于其他部位，要用简洁的一句话说明该部位的位置，尽可能引导到该部位；顾客挑选的商品如果不满意，要好好解释，态度要诚恳，商品可能是顾客选的，也可能要从柜子上面取，不要嫌麻烦；已售出的商品已经打包打包好，要问是否需要拿上车，虽然这是一个细节，但还是要注意一下，周到。忙得无暇应付他们，
店员还牢记一个纪律，所有来访者都是顾客，必须一视同仁。否则，就会触犯“天理”，后果将非常严重。永安的《服务条例》规定：“必须一心一意、友善待客，不得滋扰、嚣张、猥亵；冒犯客户，情节严重者，一律开除。” 若有犯罪，永安绝不会手下留情。
在场馆里，每个文员都很少有空闲时间。有的是用英文向老外介绍物品——事实上，永安的所有店员都必须能说一口流利的英文；有些正在开具发票。如果客户对购买的商品不满意，或者商品有损坏，可以凭发票换货。世间万物皆如是。
楼上楼下有40个商业部门，陈列着数万种商品，其中大部分都印有外国商标。简直就是一个世界名牌产品和新产品的展示厅。事实上，人们已经通过广告了解了永安的品质主张：“目标是经营全球商品，我们将不遗余力地收集我们生活所需和赖以生存的东西。” 英国和美国的商品只通过香港销售。除了从永安采购外，永安还向上海当地的外资企业下订单；专人赴日采购日本产品；并派出具有“通财使善恶”才能的精兵 到原产地采购国货和地方特产。. 味友的精品路线和全球采购视野让同行惊叹不已。{分页符}
优惠券和每月导购
在会场内，部分顾客会直奔专门部门办理“书籍”和礼券。永安独创的“折子”堪称中国最早的VIP会员卡。客户可以使用 zipbook 记录他们的购买并按时进行结算。永安礼券上印着“永安”两个吉祥大字，送人相当体面。永安早就意识到，这么多人预付礼券，有些人拿了礼券就不会急于消费和提货了。这相当于在不支付利息的情况下筹集了相当数量的社会游资。
参观完6000多平方米的营业厅后，顾客往往不会停留，因为他们会发现楼上还有电影院和赌场。人们在商场购物后，还可以通过在4层架设两座封闭式天桥，前往商场东侧19层高的永安新大厦。这是当时南京路上仅次于国际饭店的最高建筑。位于永安新楼七楼的“七重天”游乐场在上海人尽皆知。时至今日，该行业的百货和娱乐模式依然屡试不爽。
在商场里，别忘了带上一份《永安月刊》，了解最新的商品信息。永安走的是高端路线，价格自然高，不过没关系，永安每年春夏秋冬和公司周年纪念日，都会有大减价活动，说不定可以买花一点钱就能得到理想的物品……
永安的经营理念和营销模式在今天大都普普通通。但在当时，它是一个划时代的创新，刺激了上海的消费欲望，冲击了十里洋场的时尚和奢华理念。
说到创新，不得不提被誉为“中国百货业的先行者”的先施百货。公司自在香港开设第一家中资百货公司以来，引进了许多开创性的经营方式：首先引入“全球商品”的概念；第一要明确标价“不得二次标价”；第一次向客户开具发票；第一个允许员工在周末休息；率先配套休闲游乐场；最轰动的举动是率先启用女店员。那时候上海百货商场，女人很少露脸。先施老板马英彪敢为人先，让妻子霍卿棠和两个妹妹“进门”，他们经常在柜台后面露出微笑，欢迎顾客和引导顾客。一时之间，宾客络绎不绝，人气大增。
“创新是企业的生命”，这句话时下常常被当作时髦的口号，但对于当年同场竞技的四大中资百货来说，各种商业动作却淋漓尽致。 “创新”得到了完美的诠释，使南京路在短短十余年间成为东亚最大的商业中心和购物天堂。
“德、智、体”的管理模式
拜洋不拜洋，是郭氏兄弟的一大原则。西方主要百货公司认为必要的人事管理部门在永安被放弃了。因为在永安的主要管理人员中，有的是郭氏兄弟的原合伙人，有的是投靠郭氏兄弟的亲戚朋友，还有的是郭氏兄弟招来的人才。他们一般对公司有投资，既是公司的股东，又是公司的实际管理者。此类人事安排主要基于人际关系。在这种情况下，一个独立的人事部门显得很累赘。
永安的高层虽然多为郭氏家族亲属，但在家族企业管理上也有“任人唯亲”的一面。但这些亲戚一定是在海外受过教育，除了任人唯亲之外，一定是“有才”的。
永安的中基层管理人员，甚至普通员工，都必须通过英语和数学考试。条件高，待遇当然也高。普通员工月收入可达60元——这样的收入在当时可以算作中产阶级。
公司重用丰厚的薪资给有工作经验、勤奋工作的员工；对业务精通、拥有一批熟客的店员，给予加薪、升职或“干股”，使他们从“席家”（员工）开始成为“主人”（股东）。有的公司怕业务员在一个商品部门待久了，积累了经验，就会被其他公司挖走，所以就调动员工，让他们一直处于一知半解、半吊子的状态知识。永安努力让员工岗位稳定，让员工安心工作，钻研业务。
除了丰厚的利润，通过制度化、严格的管理，可以保持和提高店员的优质服务水平。永安商场显眼处挂着霓虹灯组成的英文标语：“Custmoers are always right”，顾客永远是对的！多年来，这一直是店员服务好坏的衡量标准。
对人的管理彰显永安创办人的匠心精神。永安与当时其他中资企业的不同之处在于，它设立了德、智、体三个管理部门。智力培训是指对门店业务及各项工作技能的教育培训；体育锻炼是指提高员工身体素质的活动，如健美操；人生修养、道德修养、伦理文化、合作理念等等，用今天的话说就是“企业文化”的内容。可见，郭乐兄弟并没有照搬西方的管理制度，而是引进、吸收和发展了一套中西合璧的管理制度。
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“数豆”愿景
郭氏兄弟初到上海时，难以决定商场是建在南京路南侧还是北侧，于是派了两个人背着两个麻袋，一个空袋子，一个装满黄豆。 ，分别站在南北两侧。接下来，经过一个人，在空袋子里放一颗黄豆。计算的结果是南边行人较多，所以地址选在这里。但是问题出现了。当时，它为犹太富商哈同所有，他提出的条件极为苛刻：30年租期，需缴纳白银150万两。30年租期届满后上海百货商场，土地必须连同永安楼归还。. 面对令人咋舌的房租，郭家认为，30年的租约，赚20吨黄金是没有问题的。他们立即租了8亩地，15分钱，1分钱，8分钱，建起了坐南朝北的永安楼。
非凡的眼光和务实的作风远不止于此，永安还是有打算的。在支付巨额租金的同时，为了不失去永安，郭氏家族于1930年在永安东侧兴建了一座19层的永安新楼，准备日后作为新的永安商场。1945年，郭氏第二代传人郭林双与哈同养子交涉成功，最终以112.5万元买回永安商场地皮。
此外，商场的布局也展现了郭氏兄弟务实的一面。在永安大厦一期即将竣工时，先施百货已经开始营业。鉴于广东人的饮茶习惯，先施决定商场入口处是一间较大的茶室，而商场则设在里面。郭认为，这种设计不适合上海人，会影响生意。他们在商场设计上注重突出宽敞大气，迎合顾客追求顶级商场的心理。
良性竞争与合作是四大百货的共识与默契。无论是在香港还是在上海，鲜食都可以说是永安的老师，但永安似乎要和鲜食进行独家竞争，而且店面也和鲜食开在同一个地方。先施董事会得知永安要在南京路建六层楼，当即决定在高度上超越永安，将五层改成六层；永安也不甘示弱，在屋顶建起“栖云阁”，高耸的尖顶俯瞰着先施的屋顶。先是怒不可遏，然后在屋顶上盖了一座三层楼的“摩星楼”。双方的战斗技巧可见一斑。
但双方从不进行两败俱伤的恶性竞争。同品类、同商标的产品，永安和先施的价格是完全一样的。两家公司还默契地结成价格联盟，互相推销对方的业务，从不挖对方的墙，从不聘用被对方辞退或辞职想跳槽的人。
昔日的荣光何在？
郭乐之侄、郭权之子郭林双，1929年赴上海任上海永安公司副经理，1933年任总经理。上海解放时，他拒绝了父亲的包机，坚持留在上海的同时，四大百货公司中的其他三个也相继撤离。{分页符}
上海解放后的第三天，永安就开门营业了。然而，流动资金的匮乏，让郭林双感到越来越难以支撑。以他所有的努力，也很难改变连续亏损的局面。1954年，批发业基本由私营批发商取代。永安的商品供应越来越依赖国有企业或公私合营企业，数量和品种已无法自由调节。
两年后，60岁的郭林双演唱了一部粤剧《金马鞍》，扮演了一个劫富济贫的英雄。这一天，上海永安宣布实行公私合营。他仍然担任总经理一职，但没有实权。1966年，永安彻底改制为社会主义全民所有制企业。
“文化大革命”期间，永安更名为东方红百货，后又沿用“上海第十百货”、“华联商厦”之名。2005年4月底，永安百货重新恢复品牌形象，但物非人，这个永安不是那个永安，与昔日的辉煌地位相去甚远。
香港的郭氏兄弟永安又是另一番景象。20世纪50年代至70年代末，永安以家喻户晓的家居用品品牌创造新的繁荣。当时香港人买百货，第一选择就是“去永安！”。80年代，面对日本百货业者郭氏家族的强大冲击力，郭氏传人祭出的法宝就是“创新”，不断改造自身的经营模式以应对市民消费和社会环境的变化。这家百年老店至今屹立不倒，依然是香港规模最大、最负盛名的连锁百货公司之一。
链接：老上海滩
1930、40年代，上海成为中国乃至东亚最繁华的商业中心之一。各国力量在这里交融，世界各地的商界精英云集。一时间，上海滩摇身一变成为冒险家的天堂和远东最繁华的城市。
这里是远东地区最大的金融中心，汇丰银行、花旗集团、中国银行、交通银行云集。外汇、黄金、证券交易异常活跃，世界资本流向这里。
社会文明，追求时尚和享乐，百货和娱乐业也极为繁荣。洋酒、烟草、珠宝、钟表、服装店林立，酒店夜总会奢华至极，设施和服务一流。叮叮当当的电车来回不停，男男女女名流流连于各个夜总会，整个十里羊场通宵达旦。名媛、影星的不断涌现，是上海外滩繁荣的另一面。
上海为四大中资百货的创始人搭建了最好的舞台。20、30年代，虽然法制不健全，税赋沉重，但四大中资百货在多方力量的帮助下，尤其是在租界的帮助下，迎来了鼎盛时期。