古代诗词歌赋中的“巫山”，除地理特定的写实之外，大多只是泛指，纯属写意。
例如，李白《宿巫山下》诗，称“(先)宿巫山，(后)下瞿塘”，古代方位以“西为上、东为下”，说明此处“巫山”当在瞿塘峡之西！故可确定是指今奉节白帝城一带的巫山。又如，元稹《离思》诗，曰“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”。其中的“沧海”、“巫山”显然都是文学意义上的喻指，诗人借湖北云梦“巫山云雨”典故表达“情到深处人孤独的沧桑”，并非是要具体指哪里的巫山。宋玉《高唐赋》：昔楚怀王游云梦之泽，梦神女曰：“妾在巫山之阳，高邱之阻。旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下。”《后汉书文苑列传》：“楚灵王既游云梦之泽，息于荆台之上。前方淮之水，左洞庭之波，右顾彭蠡之，南眺巫山之阿。延目广望，骋观终日。顾谓左倚相曰：‘盛哉斯乐，可以遗老而忘死也!’”从此，后人常以“巫山云雨”诗词歌赋。这个典故所指“巫山”是湖北云梦的巫山，又称阳台山。魏晋之后，因地名混同，张冠李戴成了长江三峡传说。《方舆胜览》：“阳台山，在(湖北)汉川县南三十五里，或言宋玉作《高唐赋》处，有裴敬碑载其事。”《太平寰宇记淮南道》：“阳台庙在县南二十五里，有阳台山。山在汉水之阳，山形如台。按宋玉《高唐赋》云楚襄王游云梦之泽，梦神女曰：‘妾在巫山之阳，高邱之阻。朝朝暮暮，阳台之下。’遂有庙焉。今误传在巫峡中县。今裴敬有碑以正其由。” 所以说，诗词歌赋中的“巫山”，并不是指“巫山县的山”，更不是指今“巫山县”！但还是有一些文盲喜欢望文生义、张冠李戴，他们甚至把中国的“巫文化”庸俗解读成了今巫山县的“县文化”。实际上，“巫山文化”源于山西晋南“巫文化”中的“巫（咸）山”，因“楚人好巫”，随楚国势力扩张，才逐渐传播至中国南方各地。中国历史上至少8处有过“巫山”的记载，即“晋南、济北、苏南、浙东、淮北、三峡、湖北、湖南”。一般认为这是早期部落迁徙地名搬家，随“巫文化”的传播而来。例如，汉代乐府曲名《巫山高》，其中的“巫山”是指淮北的“巫山”，而非今三峡地区。三峡地区流传的巫山传说，其实是魏晋以后，以三峡夔州（今四川奉节白帝城）为中心的“夔巫文化”，与上古巫文化并没有直接关系。这一点，从巫文化最盛行的汉代，《汉书地理志》中“河东郡安邑”条：“巫咸山在南。”指巫咸山在今山西夏县，而非长江三峡地区，可见当时长江三峡地区都还没有巫山传说。参见:“巫山及巫文化的变迁”