7月9日上午8时30分，项剑云带领工作人员开始清理被他们称为“三号棺”的棺木。项剑云用一根钢钎用力撬开棺盖，棺盖下面露出一层密封的“天花板”。他用水冲刷了一下，看看没有图案花纹，便继续撬。“天花板”裂开了一道缝，一股奇怪的恶臭直冲脑门，随即，项剑云从裂缝中看见满满的棺液上浮着一截白白的东西，状似藕节。他很奇怪，心想：这是什么东西？自己挖了这么多年的墓，还没遇过这种情况，便不由自主地伸手想去摸。这时，身边的同事突然叫了起来：“腿！”项剑云的手马上缩了回来，他再仔细一看，可不是吗，他清楚地看到了脚趾头。他惊呆了，立刻把棺木盖上。 当天下午3时01分，准备就绪后，考古人员打开三号棺棺盖，揭开“天花板”，一具仰面漂浮在棕褐色棺液上完整的古尸呈现在人们眼前。经测量，其身长为1.58米。医生和考古人员用塑料布轻轻托起古尸，用一分钟的时间将其放入盛有10%福尔马林溶液的用脚手架临时搭建的容器之中，经过观察、鉴定，考古专家和医务人员共同判定古尸为女性，年龄在50岁左右。
同时在棺里还清理出图案精美的长方形漆盒、带皮袢的铜镜、缠有线的线绕、插有簪和笄的完整发套、质地如新的梳篦以及一片字迹非常清晰的衣物梳（墓主随葬物品清单）等极其珍贵的文物。其中一枚边长为1.3厘米的正方形青铜印章格外引人注目，印钮是一只栩栩如生的龟，并拴有一根皮袢。印章上清晰地刻着“惠平”，此时，被专家们认为生前应该生活在西汉中晚期的这具女尸的姓名便昭然若揭！ 记者在7月19日赶到连云港市博物馆。打开展厅简易木门，凉气逼人，两台柜式空调开着，温度显示为16摄氏度。撩起大块遮光布，便看见“惠平”平躺在一个专门为她订做的长1.82米、宽0.62米、高0.6米的透明玻璃棺内，她的身体完全浸在福尔马林液面之下。因为棺内外的温差，玻璃棺盖内侧结了一层水珠。记者透过1厘米厚的玻璃细细察看这具极其珍贵的汉代女尸。她的体态虽已萎缩，但仍显得丰满润泽，有零星衣物碎片缠身。面部扁平，呈一个平面，右眼紧闭，左眼半开，眼球微微上翻，露出部分雪白的巩膜和黝黑的瞳孔，并透出几许清亮。鼻部已下陷成一个扁平的轮廓，紧闭的嘴唇已变成一道缝。两耳缩成直径约为2.5厘米的圆形。头皮基本完整，仅在头顶正中有一个直径约为0.5厘米破损。
连日来一直参与处理保存古尸的连云港市第一人民医院病理科医生白玲介绍，她触摸古尸的身体时感到她的皮肤颜色与正常肌肤颜色接近，弹性较好，肌肉也仍有弹性，但皮下肌肉组织结构已有变化，触摸时有气体和液体混合在一起的感觉，似“握雪感”。
