考拉，??也被称为考拉，袋鼠是澳大利亚的标志性动物，但这些可爱的有袋动物却面临灭绝的危险。
众所周知，澳大利亚的气候比较极端。尤其是近年来，随着全球变暖的趋势，澳大利亚森林发生山火的频率有所增加。野火不仅烧毁树木，甚至威胁居民区和农田。
2019-2020 年，山火在澳大利亚造成 30 多人死亡澳大利亚火山考拉，数千座建筑物被毁。
随着政府与野火、干旱和其他灾害作斗争，这个问题变得越来越严重。现在，一个更紧迫的问题出现了：火灾和干旱正在摧毁桉树丛，导致考拉栖息地丧失和灭绝。
CNET 报道称，澳大利亚的主要栖息地之一新南威尔士州预计将在 2050 年灭绝。
科学家们正在努力拯救考拉，到今年年底将耗资 1.24 亿美元，明年将耗资约 3.8 亿美元。
事实上，与世界首富的十亿美元财富相比，这根本算不上什么。
美国史密森学会的丽贝卡·约翰逊说，考拉“很可能成为气候变化的直接受害者”，因为它们依赖桉树。图片来源：Jamie Lamb/Getty Images 野火“烧死考拉”
在 2019-20 年度澳大利亚的主要山火中，有 61,000 只考拉死亡，超过 2800 万英亩的土地被烧毁。
这些火灾并不常见，但它们可能会成为一种常态化趋势，并将逐渐变得明显。
其他威胁，如森林砍伐、捕食者威胁、疾病和交通事故（是的，平均每年有近 100 只考拉死于高速公路上的迟缓和超速行驶），使得考拉的生存更加困难，总数逐年减少。
可爱的考拉一天最多睡22小时
仅在过去的 20 年里，考拉的数量就减少了一半，澳大利亚政府不得不在 2 月份将其保护状态从易危改为濒危。
考拉会灭绝吗？
澳洲人想都不敢想，这是全世界人们都不愿接受的标志性、可爱的有袋动物。
但是，一旦考拉灭绝，就会产生生态链效应，影响就更难预测了。
“不幸的是，一旦像这样的动物消失，我们往往发现为时已晚，”动物研究员詹妮弗托比说。
回顾考拉的过去
考拉最早的诞生可以追溯到2000万年前。在此期间，澳大利亚大陆上存在多达 20 种考拉。柏树是今天仅存的考拉物种，距今已有 35 万年历史。
澳大利亚估计有32,000-58,000只考拉，其中大部分生活在东部和东南部海岸，它们的栖息地离海岸越来越远，生活空间逐渐被压缩，约翰逊说这就像“沿着海岸线“银区”。
“考拉长期以来一直被人类‘欺负’，尤其是当第一批欧洲人登陆澳大利亚大陆时，狩猎和栖息地砍伐森林导致考拉数量下降，”约翰逊说。
相比之下，在澳洲生活了至少5万年的原住民，世代与考拉和平共处。
“考拉”这个词来自达鲁格语“gula”，意思是“没有水”，反映了有袋动物对桉树的依赖及其对干燥气候的适应。
约翰逊补充说，澳大利亚的许多原住民文化甚至将考拉融入他们的文化和信仰体系，传达了人与自然之间的联系以及对生物的尊重。
“作为一个群体内部的传统，它已经存在了很长时间，重新发现保护考拉的重要性很重要。”
考拉灭绝后会发生什么
科学家们推测考拉灭绝的生态后果。
托比认为，没有考拉，桉树林的健康就会受到影响。尽管考拉吃桉树在生态链中的确切作用尚不清楚，但许多其他物种生活在森林中。
通过每天吃超过一磅的桉树叶，每只考拉都有助于控制植物生长，平衡森林生态系统，并支持昆虫和鸟类的森林生活。
托比说，由于考拉需要很长时间才能消化有毒的桉树叶，它们的粪便不断地给附近的土壤施肥。当它们从一棵树上爬下来交配或搬到另一棵树上时，它们也可能随身携带植物，并在不知不觉中协助授粉。
吃如此大量的桉树叶甚至可能有助于减少在野火季节燃烧的机会，因为桉树相对易燃。
澳大利亚国立大学生物研究所研究员卡伦·马什说：“它们帮助食用燃料原料，尽管考拉只剩下很少了，但很难说它们在其中的生态作用是什么。”
考拉吃东西
考拉栖息地的野火通常发生在春季和夏季，但也可能在标准季节之外发生。这些火灾的严重程度也有所增加，科学家们至少部分归因于气候变化。
从地理上看，考拉只在澳大利亚发现。澳大利亚是世界第六大国家，但 20% 是沙漠，夏季平均气温可高达 90-100 华氏度。
自 1910 年以来，澳大利亚的气温上升了 2.5°C，比全球平均水平高 0.6°C，该国创下了过去十年有记录以来的最高气温。
澳大利亚国家科学机构英联邦科学与工业研究组织的科学家迈克尔·格罗斯说，一些桉树物种可能已经适应了被大火摧毁并重新生长，而另一些可能已经永久死亡澳大利亚火山考拉，这将影响到考拉。可居住的树木质量和树种。
迈克尔说，如果考拉灭绝并且桉树叶没有被消耗掉，桉树的毒性可能会降低。
当这种情况发生时，可能会导致其他各种动物的数量激增，因为这些动物意识到它们可以吃桉树，直到树木被砍伐，然后这些物种的数量急剧下降。
科学家们还认为，考拉肠道中的微生物已经进化到可以消化有毒的桉树叶。约翰逊说，他们的“利基饮食”可能会对生态系统产生影响，尽管没有人知道具体如何。
“它们可能有自己的寄生虫，这些寄生虫是随着考拉进化而来的，所以这些寄生虫会随着它们一起消失。
约翰逊说，考拉也是一种单型物种，这意味着它们是种族谱系中最后一个现存的物种。
“就生物多样性而言，（考拉的灭绝）对于一个已经存在很长时间的分支来说是一个相当大的损失。
幸运的是，因为考拉离它们最喜欢的树不远，所以单个物种作为一个整体仍然具有“合理数量的遗传多样性”，约翰逊补充道。
这种多样性可能有助于保护考拉免受某些健康问题的影响，而其他有袋动物，如濒临灭绝的塔斯马尼亚恶魔和已灭绝的袋狼（塔斯马尼亚虎）则没有那么幸运，后者死于传染性癌症。
袋狼拯救考拉迫在眉睫
当然，考拉最显着的贡献可能是它的旅游吸引力。据澳大利亚考拉基金会称，它们每年为澳大利亚带来约 32 亿美元的旅游收入，并创造 30,000 个工作岗位。
“人们来澳大利亚看考拉。它们是对环境、澳大利亚生物多样性和独特性的关注的象征。所以这些背后的意义很重要，”约翰逊说。
它们是 1967 年至 1992 年间澳大利亚旅游景点、动物园热点新闻和澳航的代言人，是澳大利亚国家认同的重要组成部分。
自从 2 月份考拉被列为濒危物种以来，澳大利亚政府已经概述了保护工作，环保人士表示这还不够。
政府已投资 5000 万美元用于恢复考拉栖息地、协助疾病预防和医学研究，以及准确统计该国剩余的考拉数量。
为了更好地拯救考拉，研究人员正在从恶魔和袋狼的灭绝中学习。
墨尔本大学袋狼综合基因恢复研究实验室的科学家们甚至正在努力将塔斯马尼亚虎从死里复活，利用该项目中使用的生物技术扩展到考拉和其他物种，以防止它们灭绝。