总的说来，前言要从宏观到一般问题再到具体问题，逐层叙述。
1、首先一般要讲所研究问题在这一领域内的重要性或者提供背景信息。
2、其次要叙述所研究地区能够解决的诸多问题。
3、在这一地区已经开展的前人工作。一般可以按时间先后顺序列出前人工作的重点。
4、提出前人工作的不足，从而转折到自己要做的重点问题。
5、总结自己的观点。在总结部份,提出自己预期的目标以及有待改进的问题。
前言就是作者与读者之间的契约。通过读前言，读者首先了解这一领域的重点工作。第3点的目的除了表明作者已经掌握了足够得工作背景以外， 还向另一层含义--向读者介绍这一领域目前的发展方向，以及相关的文献。第3点的难点在于追踪这一领域的代表性文章，以及发展过程。比较可行的方法是找几篇最近的文章或者综述性文章，这些文章的前言一般都会有充足的信息。关于这一步骤的另外一个难点就是不能跟踪最近期发表的有关文献。
以上的步骤只是一个标准的次序。各个步骤的长度依作者的喜好以及文章的特点来定。 前言部份和文章的标题密切相关。一般题目中的关键词汇在前言中都要详细解释。其内容包括对书稿的介绍，阅读时应注意的问题， 以及适用范围、编写方法(如果是工具书、手册，还应写清楚使用方法)、编者分工、审校人和作者需要说明的其他事项。
