苏霍姆林斯基说：“造成教育青少年的困难，最重要的原因，在于教育实践在他们面前以赤裸裸的方式进行，而不是这个年龄段的学生所能接受的，就其本性来说，他们是不愿感到有人在教育他们。”而教育艺术的真谛是创造，每个人都能创造出最能激励学生前进的教育艺术来。而恰当的表扬可能是教育手段中比较见效的一种。特级教师王兰说：“不是聪明的孩子常受表扬，而是表扬会使孩子更聪明。”
表扬是一种常用的教育手段，是对学生良好的思想行为的肯定和赞美。适当的表扬，不但可以使学生明确自己的长处、优点，增强进取心和荣誉感，而且会引发其他学生的羡慕、向往的心理，推动其他学生向被表扬的学生学习。但表扬不当，不仅不能起到积极作用，还可能导致相反的结果。正如雨水，之所以成为甘霖，亦可以为洪魔，在于是否“好雨知时节”。表扬只在最需要的时候才发挥最大的作用。因此，教师应该讲究表扬的艺术。
那么，怎样表扬才最有效呢？我认为作为教师应做到以下六个方面：
一、做一个美的发现者
教师要在细微之处见真谛，善于在平凡中找到不平凡。高一时我在学生周记中发现一个学生喜欢看古典小说，并根据内容将同学写进自编的小说故事中。于是，我在评语中写道：“你富有创造力，我愿做你的第一个读者。”谁知，他一发而不可收，每次周记他都有一段自己创作的故事，还有点像模像样。一次赞扬，激励他看完了《水浒传》《三国演义》等许多名着。
二、挖掘不明显的优点加以赞扬
爱因斯坦就这样说过：别人赞扬他思维能力强，有创新精神，他一点都不激动。但如果谁赞扬他小提琴拉得棒，他一定会兴高采烈。可见，赞扬不要老是停留在学生习以为常的优点上，而是要挖掘学生身上一些鲜为人知的优点，表现出教师的独特眼光，让学生得到一些新的肯定，效果反而更好。
一次，有一个学生带我去家访，走到哪里，她都有认识的人。并且主打跟人打招呼。于是，我不是表扬她带我家访之事，而是赞扬她人缘好，很懂礼貌，她兴奋不已。
三、最少期望时赞扬学生
最少期望时赞扬学生，不但容易让学生领受你的赞扬，内心还会产生压力。没做好，还被老师表扬，真不好意思，这种压力会激发学生更加努力。
有一个学生平时有一个怪癖，常常带小刀在班里墙上桌上刻这刻那，多次批评不见效。一次从同学那里了解到，他喜欢雕刻，我于是和美术老师联系，让这个学生跟美术老师学雕刻。美术老师教了他一段时间，他还真刻出几件不错的作品。更为可喜的是，他再也不在班里墙上桌上刻这刻那，学习也认真了很多，成绩也有所提高。
四、赞扬行动和品性而非本人
怎样赞扬学生才能做到既有效果，又不养成骄傲自满的情绪呢？这就要表扬他所做的事情和他的品性而不要扩大到他这个人。学生经过努力，成绩提高了，就该赞扬他经过努力而成绩提高这件事。因为赞扬他努力，让他知道受表扬的真正原因，他就会继续发扬光大。而赞扬他聪明就可能导致他沾沾自喜，骄傲自满的情绪。
五、微笑是一种不露痕迹的表扬
微笑给学生带来亲切感。灿烂的微笑，可能赢得学生的爱戴，且常成为学生笔下描绘的素材。微笑给学生心里留下持久的影响。当您想激发学生的斗志，当您想与学生进行情感交流，不妨轻轻一展笑容，就胜过千言万语。作为教师在教育时，千万不要吝啬您的笑容。
六、表扬要适时适度
要适时。《学记》中“当其可时谓时。”要按照学生的特点，选择适当的时机进行教育，才能叫“及时”。
要适度，要掌握好表扬的度，讲究表扬的分寸。当学生取得好成绩时，表扬能让他再接再厉；当学生面临困境时，表扬如一针强心剂，让他振作起来；当学生沉浸在失败的痛苦之中，表扬如黑暗中的明灯，让他重燃希望。学生做了件好事，取得一点小小的进步，纪律有所好转，老师提问虽没答对却能认真思考，今天上课又没迟到等等，都是表扬的好时机。每个学生都有得到老师表扬的渴望，老师应不失时机地表扬他们。
毕尔特·B·科斯涅《学习方法及其在教育的应用》中指出：“通常，腼腆、畏缩不前、内向、惴惴不安的一类学生，对表扬的反应来要比自信、喜欢表现、泼辣的一类学生的反应来得积极些。”因此，表扬要因材施教，要适度。例如，同样一件好事，对好学生，只要向他本人点头即可；对一贯表现差的学生则应大张旗鼓、当众称赞一番；对做了重大好事的学生，表扬的面要广泛一些，可有班级扩大到年级、学校；对做一般好事的学生，表扬最好限于班内。表扬要做到言如其实、恰如其分。过轻的表扬让学生失望、泄气；过头的表扬有时让学生产生自满情绪，或者反过来认为你在取笑他。表扬应措辞恰当，有时还要在表扬时与教育相结合，或者表扬中有批评，这样有褒有贬，是非分明。
表扬的方法很多，如登榜表彰法、上报表彰法、大拇指称赞法、微笑点头法、背后夸奖法……
表扬不是思想教育的唯一方法，教育者要根据不同情况，灵活应用。只有充分认识各种方法的功能和效果，博采众长，才能取得更好的教育效果。
作为教师要善于发现学生身上的闪光点，毫不吝啬自己的表扬，使学生心情愉悦地去争取下一次表扬。改进我们的教育方法，学生抗拒的不是我们交给他们的内容，而是我们教给他们的方式，让我们所作所为更符合学生的心理实际，让我们真正成为一名受学生喜爱的老师。