2019年底当选为中国工程院院士的单忠德，7月15日“空降”到南京航空航天大学，担任校长，这位“70”后也成为“国防七子”高校中最年轻的校长，他表示，将推动南航向航空航天民航特色鲜明的世界一流大学迈进。
公开资料显示，单忠德出生于1970年1月，1993年，毕业于西安理工大学，2002年毕业于清华大学机械工程系获博士学位，随后在在清华大学工业工程系从事博士后研究。
2006年起，单忠德一直在机械科学研究院系统工作，先后任机械科学研究总院先进制造技术研究中心主任、郑州机械研究所所长、机械科学研究总院副院长和机械科学研究总院集团有限公司副总经理，直到2019年底，他当选中国工程院院士。
在很多人看来，单忠德院士出任南航校长华南理工大学校长，算得上真正的“空降”，在全国高校中也十分罕见。
首先，从单院士经历来看，以往没有在教育系统和高校任职过，更没有担任其他高校院长和校长的经历。从清华大学博士后出站后的10多年，他一直在科研院所（大型国企）工作。
再次，机械科学研究总院集团有限公司是国务院国资委直接监管的中央大型科技企业集团，始建于1956年，此前名为“机械科学研究院”、“机械科学研究总院”，是中央企业中唯一从事装备制造业基础共性技术研究为主业的单位。
而南航作为“国防七子”之一，直属于工业和信息化部，是全国顶级的七所理科大学，这七所大学拥有雄厚的工科实力，为我国的国防事业奉献着自己的力量，具有不可替代的重要作用。除了南航外，还有哈尔滨工业大学、北京航空航天大学、北京理工大学、西北工业大学、南京理工大学和哈尔滨工程大学。从国资委系统转到工信部系统的高校任职，此前并不多见。
第三、南航地处南京，从单院士的工作地点来看，此前也没有在南京工作的经历，更没有在南京的高校担任过职务。
2020年7月9日，机械科学研究总院集团有限公司官网还刊登了单忠德出席活动的消息华南理工大学校长，他指出，集团广大团员青年要把个人理想追求与集团高质量发展有机结合起来，争当创新先锋队，勇做奋进生力军。要做理想信念的坚定者、改革发展的推动者、创新发展的引领者，用实际行动诠释“奋斗的青春最美丽”深刻内涵。
很显然，单忠德院士对做好青年大学生的工作并不陌生，“空降”并不影响他在推进南航“双一流”建设的积极作为。
?单忠德成为校长，也使南航加入到“院士校长”高校行列。多年来，单忠德 院士主要从事数字化机械装备与先进成形制造技术研究，曾获国家科技进步一等奖、国家技术发明二等奖、中国专利金奖、中国机械工业科学技术奖特等奖、北京市科学技术奖一等奖各1项。他还兼任中国机械制造工艺协会会长、中国机械工程学会环保与绿色制造分会主任委员、国家智能制造标准化专家咨询组副组长等。