排名对于大学的形象推广与其国际合作对象的行销上，有着深远的重要性。这样的合作关系对于研究水平、学术项目和学生/师资的交换，对未来的学生来说，具有指标性的作用。根据一项国际调查，57%的受访者说机构的排名影响着其他高等教育机构的科学家，是否愿意与他们合作；而34%的人认为排名将影响着学术或专业组织是否接纳他们为会员大学专业排行榜，例如：各大学会考虑，参阅排名，来决定与哪些机构合作。例如诺汀罕大学的前任执行校长Ian Gow提出：政府机构正在敦促地方高校，把合作伙伴限定在前20大的外国名门学府。其他地方的学术界人士也证实了，他们不太可能考虑与排名落后的大学结成科学研究联盟大学专业排行榜，除非后者的个人或团队非常优秀。这可能为新的或发展中国家的高等教育机构带来明显的劣势。 慈善家虑及哪所大学提供最好的品牌形象和投资报酬时，也会参考排名。德国电信承认：公司高层曾参阅排名系统来决定专业职务的人选，而波音公司表示将使用排名数据决定“哪些大学在职业教育和补充培训方面支出的1亿美元”。 大学设定校务优先事项时，比较倾向将资源分配予提升大学知名度有助益的学科和研究领域上。许多政府在分配资源和机构评鉴时，会考虑到排名。 排名会影响寻求政府奖学金留学的学生——例如在蒙古和卡塔尔，奖学金仅限于授予被高排名的国际大学所录取的学子。而且大学排名也可以使政府决定是否认可毕业于外国大学的学历——例如马其顿政府自动承认USNWR排名中的前500名大学。
