匈奴营中，李陵碰到出使西域被俘的张骞和对自己以示爱慕之情的匈奴公主，李陵陷于异邦，思念秋婵，也思念汉武帝，十分痛苦。匈奴公主爱慕李陵，愿许终身。
但李陵只能敬而远之。灌夫听信谣言，奏报汉武帝，说是李陵已经降敌。汉武帝震怒，下旨将李陵全家处死。太史令司马迁替李陵抱不平，认为李陵不可能真心降甜和。不料，这正刺中了汉武帝的隐病。他可以心中追悔，却不许臣下触及伤疤。汉武帝下令将司马迁施以宫刑。
大汉天子历史原型
汉武帝刘彻。
汉武帝刘彻，西汉第五个皇帝，在位54年(前140前87)，是我国历史上一位雄才大略、多有建树的封建帝王。他继承 “文景之治”造成的富强国势和安定政局，一改旧制，放弃汉初黄老 “无为”政治，提倡儒家学术，实行多欲进取政治，对内加强皇权，巩固统一，对外开疆拓土，宣扬国威，是完成封建专制主义中央集权大帝国的重要历史人物。在他以后，战国以来的物质文化方面的分裂状态彻底改变，地方割据逐渐消失，民族融合加强，统一的文化得到迅速发展。可以说，中国真正的统一是到汉武帝以后才确立的，这对中国历史产生了极其深远的影响。汉武帝把西汉王朝推向了极盛时期，开创了中国历史上一个光辉时代。
大汉天子的历史原型是汉武帝刘彻。