陈思王曹植，字子建。他十多岁就能诵读《诗经》《论语》及数十万字辞赋，他还擅长写作。太祖读了曹植的文章之后曾问他：“你是请人代笔的吧？”曹植跪下答道：“孩儿出口就能谈论，提笔就能写出文章，请父亲当面试试，看是否请人代笔？”当时，恰逢邺城铜雀台落成，曹操把儿子都带上台去，让他们各自作一篇赋。曹植落笔如飞，转眼即成，而且写得很值得欣赏，太祖对曹植的才能惊叹不已。曹植天性随和，不让人敬畏，他使用的车马以及自身的装束打扮也都不追求华丽。每次去见曹操，曹操都故意用疑难问题来刁难他，但曹植都能应声而答，因此颇受曹操宠爱。太祖去攻打孙权，派曹植留守邺城，并告诉曹植说：“我以前作顿邱令时，只有二十三岁。想想当年的所作所为，我至今也不后悔。你如今也二十三岁了，也应当努力啊！”曹植一方面凭借自己出众的才华受到另眼看待，另一方面，还有丁仪、丁、杨修等人的辅佐。太祖犹豫不决，几次想把曹植立为太子。然而曹植做事我行我素，言行上又不注意修饰，饮酒也没有节制，而以后成为文帝的曹丕却暗用权术对付曹植，宫女及太祖身边的人都给他说好话，因此曹丕被立为太子。曹植有一次乘车在御街上行驶，从司马门径直出宫。太祖知道后非常生气。守卫司马门的官也因罪被处死。从此以后太祖加重了对诸侯的法制禁令，而曹植也日渐失宠。太祖一方面担心自己死后出现祸患，一方面因为杨修很有才华而且足智多谋，更是袁绍、袁术的外甥，因此捏造罪名，把杨修杀了。曹植心里更加不安。二十四年(219年)曹仁被关羽围困，太祖任命曹植为南中郎将兼征虏将军，想派他去解救曹仁。为此太祖专门敕令告诫曹植，曹植却因喝得酩酊大醉而不能受命，太祖懊悔就把曹植罢免了。
