最早的分级制把电影分成四级，即老少皆宜的G级；儿童要由家长或成年人陪同方可观看的M级；儿童不宜的R级和21岁以下青少年不准人场的x级。分级制在1970年和1990年两次修改，目前为5级
G级： （GENERAL AUDIENCES All ages admitted.）大众级，所有年龄均可观看大众级，适合所有年龄段的人观看。
PG级：（ PARENTAL GUIDANCE SUGGESTED Some material may not be suitable for children.）普通级， 建议在父母的陪伴下观看，有些镜头可能让而用产生不适感.辅导级，一些内容可能不适合儿童观看
PG-13级：（PARENTS STRONGLY CAUTIONED Some material may be inappropriate for children under 13. ）普通级，但不适于13岁以下儿童.特别辅导级，13岁以下儿童尤其要有父母陪同观看，一些内容对儿童很不适宜。
R级：（RESTRICTED Under 17 requires accompanying parent or adult guardian。） 限制级，17岁以下必须由父母或者监护陪伴才能观看。17岁以下观众要求有父母或承认陪同观看该级别的影片包含成人内容
NC-17级： （NO ONE 17 AND UNDER ADMITTED ）17岁或者以下不可观看
几种特殊的分级：
NR U：NR是属于未经定级的电影，而U是针对1968年以前的电影定的级。
M X P：这一级中的电影基本上不适合在大院线里公映，都属于限制类的。