柴进是后周世宗皇帝柴荣的嫡系子孙，不过因为《水浒传》的故事发生时后周已经灭亡一百多年，所以柴进不是什么皇子，不过他还是十分富贵之人，家中还有太祖皇帝御赐丹书铁券。
柴荣在位时期是五代时期，出生于公元921年，卒于公元959年，祖籍是邢州的柴家庄，也就是现在的河北省邢台市。柴进是柴荣的嫡系子孙，柴进身为前朝皇室后裔，还能在宋朝活得富贵，主要是因为宋太祖赵匡胤。他曾经在一块石碑上刻了三句话，是给子孙的遗嘱，其中第一条就是保全柴氏子孙。
具体来说就是，后周柴世宗的子孙，违法犯罪也不用受到刑罚，即使是谋反之罪，也只可以在牢狱里赐死，不能在当街处斩，而且不能株连整个家族。而在小说里，柴进家中因此也有这么一块丹书铁，既是高贵血统和身份的象征，还可以保命之用。
至于赵匡胤为何如此优待柴氏子孙，那就得说说他和柴荣的关系。赵匡胤二十几岁时投奔了郭威帐下，而柴荣是郭威的侄子，所以两人很早就相识了，之后也一起打仗。而等到柴荣即位称帝，赵匡胤负责的就是禁军，可见关系之亲密。而之后，柴荣和赵匡胤两人，一君一臣可谓相处融洽、合作无间。比如，柴荣率军抵御来犯的北汉时，是赵匡胤前来救驾，还为此受伤。柴荣还让赵匡胤改革军队编制，整顿军纪。之后的南征北战，比如打南唐、契丹等战役，无不是柴荣加赵匡胤两人所为。
可惜，柴荣在位仅五年半就英年早逝，而赵匡胤被他委托管理军权。之后就是赵匡胤陈桥兵变，逼得柴荣的儿子让位，从而建立了宋朝。两人多年的关系堪称异性兄弟，而且宋朝可以说是建立在柴荣打下的基础之上的，所以赵匡胤才会对其子孙极为厚待。
