苯甲酸钠据说有致癌的可能性（但没被确切地证实），在日本及一些西方国家禁止使用在食品中。
目前在中国仍属合法的食品防腐剂，很多品牌的酱油都加了苯甲酸钠，很长时间都不坏。
山梨酸和山梨酸钾的毒性比苯甲酸小，防腐效果比苯甲酸钠好，更加安全。苯甲酸和苯甲酸钠的优势是在空气中比较稳定，成本较低。但在密封状态下，山梨酸和山梨酸钾也很稳定，山梨酸钾的热稳定性比较好，分解温度高达270℃。由于食品添加剂的添加量很小，并不会明显增加肉制品产品成本。因此，许多国家已经开始逐渐采用山梨酸和山梨酸钾替代苯甲酸和苯甲酸钠。
苯甲酸钠是致癌物吗
是苯甲酸钠是用于内服液体药剂的防腐剂，有防止变质、发酸，延长保质期的效果，用量过多会对人体肝脏产生非常严重危害甚至致癌。
苯甲酸钠用途很广，苯甲酸钠是重要的酸型食品防腐剂，也可用于药物、染料等。
其次，苯甲酸钠还可用作食品添加剂、医药工业的杀菌剂、染料工业的媒染剂、塑料工业的增塑剂，也可作香料等有机合成的中间体，再者苯甲酸钠可用作抗生物制剂。
另外它可以用于医药工业和植物植物遗传研究，也用作染料中间体杀菌剂和防腐剂。由于苯甲酸钠价格便宜，所以现在被食品企业广泛使用。