韦东奕出生于1991年，是个九零后，父母都是山东建筑大学的老师，父亲还是一位数学系教授。韦东奕小时候并未得到特殊的数学培养，仿佛是天生就对数学产生了兴趣，从小学一年级开始，他就对各种数学难题非常痴迷。因为数学，韦东奕免试进入了重点高中。
韦东奕在学生时期最为惊人的表现，发生在第49，第50届国际数学奥林匹克竞赛中，面对来自全世界500多名顶级数学天才，韦东奕连续两次拿到了满分，轰动了国际数学界。正因如此，他免试被保送到了北京大学。
在北京大学，韦东奕很快被传为“怪人”。因为别人都是看小说着迷，韦东奕却抱着一本数学书爱不释手。而且，韦东奕很少和同学交流，每天沉浸在数学的海洋里。有人认为韦东奕是得奖太多，孤芳自赏，但他的室友却解释说，韦东奕不是不爱交流，而是他的思维方式和高度已经超出了常人，别人眼里超高难度的知识，在韦东奕眼里都是平凡的事实。