社会建构主义理论认为，人的学习具有情境性和社会性，人际之间的交流、沟通、合作，有助于个体认知的建构。所以，新课程标准中也特别强调，“有效的学习活动不能单纯的依赖模仿与记忆，动手实践、自主探索与合作交流是学生数学学习的重要方式。”这里把合作交流作为重要的数学学习方式，就是看到了这一学习方式所不可取代的优势。学生通过与他人的合作，不仅可以获取更多的信息，增进数学理解，还可以培养其与他人的合作交流能力，促进其个性社会化的形成。
那么，作为教师，我们该为学生的合作学习做些什么呢？在这个问题上，我们可以看到一个普遍存在的误区，就是关注了“表”，而忽视了“核”，重热闹气氛、重花哨形式；而轻参与、轻思维、轻内涵，舍本逐末，导致合作学习的实效性不高。
一般说来，小组合作学习大致都分为三个环节，就是组内合作阶段、组际交流阶段和集体认同阶段。那么，在各个环节中教师该注意些什么呢？
一、组内合作阶段
我们要做的工作有：精心设置讨论题，创设适宜的讨论方法，并帮助做好适度的调控。宜于小组讨论的作业与平常课堂中的提问有着很大的差别。在难度上，集体讨论的话题显然要比个体思考的难度要大，当然，这又并不意味着难度越大越好，把握好难度的上限和下限十分必要；在内容上，如果教师能将讨论题附于一定的生活的或是有趣的情景之中，对激发学生参与讨论的兴趣和欲望无疑是非常有益的。
针对不同的学习材料，还应研制出不同的小组讨论方式，这样也能满足学生多方面的交往需求。这些讨论方式主要有：（1）中心发言式，一人作中心发言，其他学生作必要的修改、补充。这种方式有利于形成统一的意见，但易出现一两个人包办一切的现象；（2）指定发言式，组员举手，组长指定发言，其他组员有不同意见的，可继续举手发言，最后由组长综合大家的意见。这种方法保证小组讨论秩序井然，但学生的发言受到一定的限制；（3）唧唧喳喳式，小组成员自由发言，全班一片唧唧喳喳声，儿童发言机会多，讨论起来比较宽松自由，可以活跃学习气氛，但容易造成学习秩序的混乱，一般要与指定发言式交替进行；（4）两两配对式，同桌先进行交流，然后再把意见带到小组，它适用于难度较大的思考题和拓宽思路的提高题；（5）切块拼接式，接受任务后，由组长将任务分解，每个组员担当某一方面的“专家”，思考后再在小组内汇总，它适用于多步骤的操作训练题等；（6）接力循环式，组员轮流发言、作业，宜用于开展小组内的学习竞赛，促进学习者平等竞争、共同参与。为便于操作，教师还可以研制一些非言语性的符号，如用一个人像表示讨论方式为中心发言式，用两个面对面的人像表示讨论方式为两两配对式等等。这些方式本身并无优劣之分，关键是要求教师能根据布置的作业内容，灵活地选用与之相匹配的方法，只有这样，讨论才能高效、有序地进行。
在小组合作阶段，有一点是非常重要的，那就是要尽量以独立思考为基础，以提高小组讨论的实效性。一般说来，如果缺少了这一环节，合作学习就成了草率和盲动。因此，教师在组织学生投入合作学习活动之初，先要引导学生进行个体独立思考，待学生心有所得或久思而无获或心存疑虑之时，再引导学生开展组内交流。有所得者，可向组内成员展示自己的见解；有所惑者，可向组员陈述自己的疑问，以寻求同伴的帮助；这样，小组讨论的质量才会提高。
