说起柳永，人们很容易能联想到他留给人们的第一印象，他是一位情词高手。因为他写的词太有名了，直到今天，人们依然传诵着许多出自柳永之手的名句。
如《望海潮》中描写杭州地理位置与繁华景象的“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华”，《满江红》中描写江村渔火的“几许渔人飞短艇，尽载灯火归村落”。
柳永的《八声甘州》，通篇音律谐美念时深情化眉开，随便一句都是蜚声词坛的佳句，如“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋”、“想佳人妆楼颙望，误几回、天际识归舟”，《倾杯》中的“鹜落霜洲，雁横烟渚，分明画出秋色”，描绘的则是一副如诗如画、意境高远的江南风景水墨画。
这些不胜枚举的如行云流水一般的优美句子，依旧影响着人们对语言的审美和对艺术的感知。其实说到柳永，有三件事情是不得不说的。
第一件是柳永的风流韵事。柳永在世时，他填的词不被当时的主流认可，但是他的词却深受青楼歌女们的赏识，柳永在她们中间有着很好的口碑，他也与歌女们建立了深厚的感情，柳永去世后，很多青楼女子还到他的坟头时时祭扫。
明代冯梦龙的小说《喻世明言》中有一篇《中名姬春风吊柳七》，详尽地讲述了柳永在浪迹青楼时，与几位歌女相识相爱，并以他们的爱情为蓝本，填写了一曲曲动人心扉的情词的故事。
第二件事情是柳永与晏殊之间的故事。柳永因作了一首《醉蓬莱》的词，因词中措辞使用不当，而触犯了宋仁宗。柳永就到当时的宰相晏殊跟前求情，希望将他改官，晏殊却问柳永，你最近是否还在填词？柳永说跟您一样，还在填歌词。晏殊随即说我作的歌词，并没有像你“彩线慵拈伴伊坐”这样艳情的低俗的歌词。柳永听了，心中不是滋味，只得告退。
其实，这件事情说明了，柳永的词在当时的士大夫阶层中是不被认可的，他们认为柳永的词太俗气了，只适合在青楼传唱，与士大夫的品味有所不同。
第三个故事是“凡有进水处，即能歌柳词”。南宋词人叶梦得记载，他在丹徒任职时，见到一位从西夏出使回来的官员，这位官员对叶梦得说：“凡有井水处，即能歌柳词。”
叶梦得生活的时代距柳永生活的时代已有近百年，从这一点上就能看出来，柳永的词经过时间的沉淀，依然深受人们喜爱。柳永的词热度不仅没有衰减，更没有消失在历史长河中，反而随着时间的流逝愈发体现出生命力和价值。
这从一方面说明柳永的词通俗易懂，易于风行，盛行于市井巷陌，另一方面说明柳词传播很广，流行程度很高。
柳永，一位专注的词人，一位将情感诉诸于笔端的词人，他谱写出了一曲曲音乐谐美、动人心扉的歌词，他的情词因为写出了人类情感中最真实的一面，因而极其容易起人心底强烈的共鸣。
离别是人类永恒的主题。柳永一生漂泊，他对于离别的体会是格外深刻的，所以他笔下的离别更具有了一份伤感的力量。
多情自古伤离别，柳永笔下的离别主题被他用细腻的笔法写进了这首《雨霖铃》中：
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
《雨霖铃》，是一个很经典的、古老的词牌名，据《明皇杂录》记载，安史之乱时，唐玄宗一行离开长安，来到川蜀一带，他在途中听到雨中传来的铃声，突然想起了杨玉环，一时情不能自已，于是他模拟雨中铃声的节奏，谱写了一首惆怅凄恻的《雨霖铃》，以寄托自己心中的情感。
柳永充分利用这一词调声情哀怨，篇幅较长的特点，在唐玄宗的基础上创作了这首双调慢词《雨霖铃》，全词将伤离别的情感抒发得委婉缠绵，凄恻哀怨，可谓尽情尽致，读来扣人心弦，令人荡气回肠。
词的上片写他与一位热恋中的女子离别时难舍难分的情状。最开头的三句从离别的场景、离别的地点、离别的时令三个方面进行了描写。
《礼记》中关于节序时令的一章中有句话“孟秋之月，寒蝉鸣”。这与柳永说“寒蝉凄切”在时间上大致是吻合的念时深情化眉开，由此可以得知离别的时间在农历七月中。
柳永将极具季节鲜明特色的寒蝉声融入词中，以物候现象恰如其分地突出了季节时令，也为全词伤离别的主题做好了情境的铺垫。
然而词人并不是只对自然景物的铺叙，而是通过景物的描写、环境的渲染、融情入景多种手法的同时运用，将离情别意烘托了出来，伤离别的氛围自然而然地营造了出来。
秋季是一个让人格外伤感的季节。在中国传统文化中，“悲哉，秋之为气也”的思想影响着一代又一代的文人墨客，对秋天的感慨——悲秋，成为了古代文人墨客不遗余力去抒发的共同情感。
在柳永的笔下，此时的秋意渐浓，放眼望去是一派萧瑟的景象，加之天气接近傍晚，暮色阴沉，这样的景色在一场让气温明显下降的秋雨之后，更增添了一股耐人寻味的伤感。
在静态的景物的描写中，一声声凄惨的寒蝉的鸣叫声，更准确地传达了这种悲秋的凄凉况味。在一静一动的描写中，词人的所见所闻，处处透露着凄凉的意味。
前三句通过步步为营式的景色的铺叙，也为后两句词人的愁烦心虚和时间上的不得不离别的的设下伏笔。
他们分别的地点就在都门外的长亭，长亭送别是由来已久的传统，长亭送别是非常有仪式感的送别。恋人在这里为他摆下送别的酒宴，然而面对美酒佳肴，词人意兴阑珊，他对眼前的酒宴毫无兴致。
因为词人的思绪正专注于倾听恋人所说的“留恋处、兰舟催发”。试想一下，一边是恋人舍不得词人就这样匆匆离去的一抹温情，一边又是时间上已不允许再多留片刻的舟船即将出发的催促。此情此景，此情此境，这样的情感波澜让词人情何以堪呀。
其实这七个字虽然出自恋人之口，是对恋人的语言描写，写法上又属于侧面描写，但恰恰是从这一侧面描写中，将词人内心的情感世界淋漓尽致地勾画了出来。
柳永以精练的、写实的笔法刻画了典型环境与典型心理：恋人口中的“兰舟催发”，用平直的语调突出了离别时间的匆匆和紧迫，虽然不是含蕴缠绵的欢愉，但就是这种平直更加显得真诚，更能看出他们平日里感情的深笃。
词人与他相恋的，并深爱的女子“执手相看泪眼，竟无语凝噎”。泪水是人的情感的外在表现，是情感的流露，他们舍不得就此分别。
那么词人凝噎在喉的是什么话呢？“念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔”是他的内心独白。因为词人想到了今天的分别之后，他们两人之间将便隔着千山万水，有时空上的阻隔，想再见一面或许真的很不容易了。
因为在古代的交通与通讯情况下，这样的分别预兆着以后见面会很难，甚至从此天各一方，再度重相逢的事情或许会很遥远，或许就成为了一生的奢求与渴盼。
在广阔辽远的空间里，在跨越星辰的时间中，充满了如此浓密深沉的、如蒙蒙细雨的烟霭，离别的伤感，惆怅的心绪，都是极容易引动人的情感的。
唐代诗人崔颢《黄鹤楼》中的“烟波江上使人愁”，正如柳永笔下的“暮霭沉沉楚天阔”一样，虽然是不同的场景，但相同的意境，都很好地渲染了愁情。
张学友在《祝福》中用深情的歌喉将离别的感伤抒发得淋漓尽致：
伤离别
离别虽然在眼前
说再见
再见不会太遥远
若有缘
有缘就能期待明天
你和我重逢在灿烂的季节
伤离别，这是人类共同的情感，离别的感伤是亘古不变的，只不过每个人表达感伤的方式不同而已。
柳永说“多情自古伤离别”，这是人类情感的普遍认识，是人类离别情感的共鸣，也是柳永用艺术化语言表达出的人生哲理。
随着柳永用低沉哀伤的语调唱出“更那堪冷落清秋节”一句时，全词伤离别的主题得到了进一步的升华。
当离别发生在这个冷落凄凉的秋季夜晚，那萦绕在词人心头的、潜藏于心中的、不忍说出口的离情别绪就格外地强烈了。
紧接离别的伤感曲调，词人又对舟船中即将度过夜晚旅程展开了想象，伴随着深幽旷远的旋律，浮现在词人眼前的是这样的一幅凄清的场景：酒醒梦回时分，舟船徐徐地停泊在了岸边，此时天色微明，晓风吹拂着岸边萧萧的疏柳，夜空中一轮残月悬挂在杨柳梢头。
整个画面充满了凄清的气氛，离别后的羁旅之情，清幽空旷的景致进一步加深了离别时绵绵不尽的伤感与愁绪。
结尾四句，词义从都门外长亭边的送别场景中跳脱出来，显然是词人运用了一笔荡开的写法，在艺术表现上构成了另一种情境。
因为这四句之前的所有描写都是以景寓情，这四句则不同，完全是情感的抒发。词人回想起他们热恋时度过的每一天，那是欢聚欢笑的每一天，是充满快乐、甜蜜、与幸福的时刻。
可是一想到分别之后，在每一个与恋人分开的日子里，即使有良辰好景，也是兴趣索然，意趣阑珊。
这样的日子不仅仅是一天，或许就是经年累月，这只能让彼此间无尽的思念与日俱增，只能徒增烦恼惆怅而已。或许想念也是美好的，词人只能这样安慰自己了。
便纵有千种风情，更与何人说？在这悲情的一问中，包含着多少情愫呀：与恋人初相遇的喜悦，与恋人相知的甜蜜，相爱的幸福，相伴的温馨，花前与月下的浪漫，恋人的温情款款，恋人的似水柔情，无一不让词人刻骨铭心。
在这一问中，在愁肠百转千回中，从词人心底迸发出来的激情难耐中，词义戛然而止，词人心中激起的情感依然回荡。
这犹如悬崖勒马的画面，虽然用尽了极大的力量收住了骏马的奔腾态势，但马蹄腾空而起的气势却未曾消减；这好比一泻而下的瀑布，经历百转千回的流淌，在即将落下去的那一刻，反而呈现出视觉上的落差美。
这也好比一场音乐会的演出现场，演奏者们在指挥家的引领下奏出了谐美的曲调，在经历了一连串流畅的指挥后，他手中的指挥棒突然停住了，演奏者也如同时间停止了一样，他们不在弹奏，只有余音还回荡在音乐大厅的上空。
柳永的这首伤离别的情词，通过大量情与景的铺叙，将离别的主题一步步的加深，一步步的升华，直到最后一刻，才将无尽的伤感推向了极致，正所谓“曲终阕尽，余弦更兴”，读来扣人心弦，令人荡气回肠。