书法载体的形式多种多样，大致可分为两类。一类是铸刻，如金文、石鼓字等，统称为金石字。一种是直接用墨迹书写的，如简书、绢本、纸书等。当然，也有临摹本、临摹本、刻本传世的书法。石刻是我国重要的重要书法文物。正如启功先生所说：“金石碑刻既是珍贵的历史文物，也是灿烂的艺术宝库。” 在石刻书法中占有重要地位，具有深厚的书法艺术价值。
图为唐代墓志铭照片。这一时期的墓志铭最为成熟，造型多样，雕刻精美，书法精湛。具有极高的书法艺术评论艺术价值。
墓志铭经历了从萌芽到成熟的漫长发展过程，大致可分为孕育、转化、成熟、高潮四个阶段。秦汉时期是墓志的孕育期。秦汉时期的囚墓中，有囚犯砖，砖上刻有姓名、籍贯、死亡时间等文字，对死者的身份识别起到了一定的作用。秦汉墓简中，有一种告状文书，大致是墓主从阳界下冥界的证明和随葬品的说明。这种带有浓厚宗教迷信色彩的告示，与后来的墓志铭截然不同，部分内容还起到了辨认墓主的作用。汉墓出土的棺枢铭文，或刻在内外棺材上的枢铭，对辨认墓主的作用更为明显。西汉晚期墓葬出土了许多图画石，石上常刻有铭文，铭文中还包括墓主姓名、籍贯等内容。图文石刻开创了墓葬石刻的先河。东汉墓葬中，关门处有石刻或砖刻，记述了死者的时间、地点和简要生平。
《许阿曲墓志铭》拓片图案精美，雕刻精细。
魏晋时期是墓志的转变时期。在墓志铭还没有正式产生之前，石碑就出现了。东汉兴盛厚葬，碑文流行，基本定型。铭文也形成了比较固定的体例。先是记录死者的姓名、籍贯、生平上官婉儿墓志铭，然后是追根溯源，然后是表扬功德。汉代没有立碑之风埋志的习惯。秦汉时期各种墓碑和碑文化的兴起为墓志的改造奠定了基础，魏晋禁碑为墓志的改造定型提供了契机。
隋代《淳于鉴墓志铭》拓片
《宋书·礼制》记载：“汉以后，世奢送死，多刻石室石兽。建安十年，魏武帝下令，天下凋零，不下重葬，禁立碑。” 晋代也有碑禁。面对严格的政府命令，树碑的风潮受到遏制，转入地下，将碑埋入墓葬，成为墓志铭的变形形式。魏晋时期墓志多为立石，形似碑，连额头仍称碑。罗振玉在《石教录》中指出：“晋代墓志多为小碑，
北魏书法拓片《旧魏孝廉习君墓志铭》
南北朝时期是墓志铭的成熟时期。魏晋禁碑对南朝影响很大，墓志铭由此发展而来。北朝直接承袭汉风，地上立碑，地下埋志，双管齐下。南北朝时期，墓葬记录已成为一种社会习俗，成为墓葬文化不可或缺的重要组成部分。墓志的造型也由碑形竖石变为横方石，碑额改成盖状，形成一个有顶的方盒，再饰以花纹，完成塑形过程.
上官婉儿墓志拓本
隋唐时期是墓志铭的高潮。隋唐时期，集古石刻形式之大成，墓志习俗更为兴盛。不仅造型更加完整，雕刻更加精致，而且规模宏大，数量庞大，书法精湛。成为中国书法艺术宝库中一颗璀璨的明珠。
北魏楷书《穆良墓志》拓本
将墓志铭埋于地下，一方面起到了保护作用，另一方面，也使得大量墓志铭难以一睹，长久以来不被重视。大量墓志出土上官婉儿墓志铭，逐渐引起清代重视。清代提倡金石考证，许多埋在地下的墓志铭被重新发现。墓志存续时间长，数量多。许多墓志铭没有作者的名字。它集中反映了民间书法的面貌。墓志书法受时代书法风格的影响，有自己的发展轨迹，为我们研究书法史提供了新鲜丰富的素材。隋唐时期是墓志铭的高潮，不仅数量多，而且字体和样式也多样化。隋唐墓志多用楷书，隶书也不少。唐太宗提倡在碑上刻行书，对墓志铭也有影响。志盖沿袭旧法，多用篆书，但隋唐墓志无草书。隋唐时期的高昌地区，多有书多刻少的墓表，留下了许多珍贵的墨迹。隋唐墓志是隋唐书法的缩影。也是了解隋唐书法的重要窗口。隋唐墓志具有丰富的书法价值。五颜六色的墓志书法具有极强的艺术感染力，体现了古代书法家的伟大创造力。墓志书法是一座尚未得到充分开发的富矿。如果我们深挖，从中吸取营养，开辟继承传统的新领域，就一定能够将传统书法发扬光大。
隋唐高昌地区墓志砖，朱丹墨写真。
