相传，早在4000至5000年前，泽国水乡就有一个以龙为图腾的民族。他们每年农历五月初五举行龙图腾祭祀。祭祀仪式期间，有半宗教半民间的娱乐节目，即赛龙舟。他们还将粽子丢入水中，这是对图腾神的祭祀。
在祭祀过程中，村民们会剪掉自己的纹身，以表明自己是龙子的身份。原来民间还有五月初五用“彩绢系臂”的习俗，也成为“如龙”习俗的遗存。
后来，人们在长江中下游的广大地区发现了一些以几何印迹陶器为特征的新石器时代文物。其余部落属于一个崇拜龙图腾的部落，史称“百越部落”。
百越族的生产工具多为石器，也有铲、凿等小型青铜工具。在作为生活用品的锅碗瓢盆中，煮饭用的印记陶鼎是他们特有的民族符号之一。那么，百越人为什么要在五月初五祭龙图腾呢？
在古代，农历每月初五可称为端午节。北宋李昉、李牧、徐选等人编着的著名百科全书系列《太平御览》《风图集》中：
仲夏端午节，段，楚野。
即“端”与“初一”同义，初五称为“端午”。端午节的“五”与“午”相连，故又称“端午节”。按地支次序计算，五月为“午”月，又因午为“阳辰”，“端午”又称“端阳”。五月初五，月、日皆为“五”，故称“重五”，亦称“崇武”。
作为民间节日，五月初五这个“重五”数字，有着特殊的意义。古代许多先人认为，在以“十”为满数的制度中，“五”为半数。天干地支中，“午”、“午”也居中。金、木、水、火、土五行已成为人们对自然最基本的概念。
春秋时期，中国最早的军事理论与战略，由纵横家鼻祖鬼谷子所著的《鬼谷子引服篇》就有“五龙胜德发”之说。被誉为“山中丞相”的南朝梁代著名医家、方士、文学家陶弘景指出：
五龙，五元素之龙。
古代神话传说中的五龙中，四子龙分别主宰东南西北，即金、木、水、火四大元素，父龙居中，为协主. 这样，初五就成了敬龙的日子，“崇武”日是祭龙的盛大节日，又称“龙节”。
百越族为祭祖而创龙节，后称“端午节”。
在漫长的历史发展过程中，百越族大部分融入汉族，其余演变为南方少数民族。端午节已成为全中华民族的节日。
那么，龙图腾是怎么回事呢？它的文化内涵是什么？在神话传说中，龙是一种神秘的动物。它看起来很奇怪，很像各种动物的集合。
它的身子有鳞，细长似蛇，角似鹿，耳似牛，嘴里长着两根虾须，又大又圆的眼睛，鹰的形状。爪如虎，足如虎，背有鳍，口含珠。
因此，龙在人们心中是非常强大的。它能在天上飞，能在地上爬，能在海里游泳。它生活在罕见的深海中。
先秦时期重要古籍，最古老的地理著作《山海经》记载了丰富的神话传说：
夏后起、聊手、举芒等，皆为“承遇龙”。又一书记《颛顼骑龙下人间》、《古帝春夏骑龙》。古人把龙分为四种：有鳞的叫蛟龙，有翅膀的叫应龙，有角的叫秋龙，没有角的叫赤龙。
有人认为，龙是上古炎黄统一中原各部族后，融合各氏族图腾形成的统一形象。传说龙能隐现，春风中升天，秋风中潜入深渊，造云作雨。后来，龙成为皇权的象征，历代皇帝都自称龙，并在使用的器物上饰以龙。龙被中华民族的祖先奉为祖神，普遍尊崇“龙”。中国汉族常称自己为“龙的传人”。
中华民族普遍认为，龙代表着吉祥和圣洁。在中国历史上的各个朝代，皇帝都自称“真龙天子”，龙因此成为权力的象征。
古代帝王离不开龙。一般认为，帝王是真龙转世，相貌称“龙面”，躯体称“龙身”，衣服称“龙袍”。皇帝所用的一切，都必须冠以“龙”字。其实，皇帝之所以与龙结缘，还得从古代说起。
相传尧是赤龙氏的后裔。母亲怀孕的时候，身上经常躺着一只赤龙。人们由此推断，赤龙部落是龙的传人，与龙有着血缘关系。大禹的父亲死后三年，化为黄龙，背大禹治水，都与龙有关。
汉朝时，汉高祖刘邦打败了西楚霸王项羽，但因为家世不太好，编造了一个故事百越族的图腾是什么，说是他的母亲生下他的，因为蛟龙的纠缠。龙转生为真正的儿子。后来的皇帝也纷纷效法刘邦的把戏，所以龙的地位也上升了很多。
但是龙只能供皇帝使用，这对百姓太不公平了，所以五爪龙是皇帝用的，四爪龙是大臣或贵族用的，三爪龙可以供老百姓使用。
龙在中国传统的十二生肖中排行第五。龙与凤凰、麒麟、龟并称为“四大瑞兽”。青龙、白虎、朱雀、玄武是中国天文学的“四象”。
佛教中的龙是天人八部之一，即天龙八部，八部之二为龙部。佛教中的天龙是佛教的守护神。龙部众生，以保护佛法金刚，确保三界正法不受扰乱为己任。真正修行的时候，也有龙族派众生保护修行者的说法。这就是护法。
天龙指天上的龙或升天的龙。龙的腾空能力，是由它的臣民和它的神性决定的。龙的神性可以概括为好水、飞翔、冲天、善变、显灵、祥瑞、凶兆、示现。其中，“昊飞”和“通天”是“天龙”形成的决定性因素。
龙的收藏对象中的雷霆、闪电、云彩、彩虹等，本来就是飞在天上的“天象”。鱼、鳄、蛇在水下游动的速度，马、牛、鹿在陆地上奔跑的速度，都与“飞”相近。
由于思维的模糊，古人往往把潜入水中的鱼、鳄、蛇，或陆地上奔跑的马、牛、鹿，以及空中飞舞的闪电、云彩、彩虹，看作是神的不同表现形式，所以人们认为龙可以在水中游，在地上跑，在天上飞。
“飞得好”才能“通天”。巨龙“飞翔”的方向和境界，自然是那神秘、浩瀚、无上的苍穹。自古以来，人们总是让神龙出现在浩瀚的云雾之中。
在浙江余姚河姆渡发现的黑陶双耳瓶上，有“鱼藻纹”和“鸟纹”并存的图案。陕西宝鸡北首岭出土的“鸟鱼纹”，也描绘了天空中飞翔的鸟与鱼物相伴的集合。这揭示，早在新石器时代早期，当开始对龙进行模糊收集时，龙就开始有了“通天”的含义。
我们的祖先生活在极其艰苦的环境中，自然灾害频发，氏族争斗，面临着许多生老病死的痛苦。进入阶级社会后，来自专制皇权的压力加大，这种压力与道德伦理相结合，以“三纲五常”的形式注入人们的血液，束缚着人们的手脚不分青红皂白，无法抗拒。
人有追求自由的本能，但天生的自由总是带着羁绊。因此，人们期待、希望、幻想着挣脱绳索，超脱于尘世，过一种无拘无束、能够充分展现本性的生活。龙提供了满足人们心理的可能。
古代的百越人崇拜龙，认为自己是图腾龙的传人，所以把龙作为自己氏族的象征、标志和守护神。图腾作为最古老的人类文化一直在流传。
关于龙图腾的来历也有很多传说。比较流行的说法是，它是以蛇为原型的综合图腾。
在《伏羲考》、《龙舟考》等神话研究的重要论着中，认为：
龙是图腾的一种，是只存在于图腾中，不存在于生物界的虚拟生物，因为它是由许多不同的图腾合成而成。
龙图腾，无论其形似马，还是形似鱼、鸟、鹿，其主要部分和基本形态都是蛇。由此可见，在那个图腾众多的时代，蛇图腾是其中最为强大的。图腾的融合融合，是蛇图腾融合了许多弱小单体的结果。
在古代神话传说中，有很多关于龙图腾的说法。有人认为龙来自马，有人认为龙来自恐龙，还有人认为龙来自蜥蜴和鳄鱼。然而，这些都不可信。
那么，龙图腾是从哪里来的呢？我们必须从最早的牺牲开始。
据有关记载，祭祀的最初形成是原始社会的人们相信人的灵魂可以脱离躯体而存在，于是用竹、木或泥土将神、神塑造成偶像，或画出太阳、神灵。月亮。众神神像，如星辰、神兽，被附身为供奉之物。
然后将供奉给神灵的食物和其他礼物陈列在神像前百越族的图腾是什么，由主人祈祷，祭祀的祭司向神灵唱歌跳舞。
中国的祭祀文化起源更早，至少在八千年前，甚至更早。由于中国独特的地理环境和黄种人独特的思维方式，中国在祭祀文化的起源和形式上与其他民族有着一定的差异。就像龙图腾的另类，必然会留下民族的特征和烙印。
众所周知，我们中华文明发源于黄河中下游。原始人面对汹涌的黄河，感到无比的敬畏，认为黄河有神灵主宰，于是祭祀河神逐渐兴起，成为中国重要的祭祀活动之一。
相传人们为河神祭祀无数。起初，他们以牲畜为祭品，如蛇、鹿、牛、马、虎、熊等。在祭祀过程中，人们惊奇地发现，如果将这些祭祀动物组合起来，竟然是一条完整的中国龙形象！
这样，龙的初步形象就形成了。也可以说，龙的形象源于祭祀，祭祀文化的兴起略早于龙图腾崇拜。在人类发展的历史长河中，中国龙的形象不断演变，这得益于祭祀文化的多样化发展。
最初的祭祀是祭祀河神，后来逐渐发展为祭祀天空和大海。人们用作祭祀的动物种类越来越多，并不断被添加到龙的形象中。龙也不断被神化为天上海下万能的吉祥物，逐渐形成了对龙图腾的崇拜。
虽然龙的形象有很多变化，但蛇身一直作为龙的主要形象存在，也是中国龙形象形成的基础。
龙的传说源远流长。商代甲骨文中有一个结构严密的“龙”字，龙的图案和传说可以追溯到遥远的史前文化。据推测，以龙为图腾的部落不断战胜并与其他部落融合，逐渐形成了中华民族。
在中国传统习俗中，龙是吉祥的象征。在中华大地上，有无数以龙命名的山川河流和城市，无数以龙命名的亭台楼阁，与龙有关的民俗风情比比皆是。
中华民族的祖先崇拜龙作为神灵和权威的象征。龙的崇拜源远流长，成为中华民族先民心中神圣的图腾。人们普遍认为，古时人们崇拜龙，每年五月初五祭祀龙图腾，久而久之便形成了民俗，这就是端午节的由来。
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远古图腾时代最早的传说中，瑶族出生于伊岐山，瑶族母亲青都出生时，黄云常笼罩她的身体，成年后常有龙尾随其后。今风和怀，十四月夭于丹陵。
端午节祭龙图腾，希望人人都能成为中华龙。“龙可大可小，可升可隐；大者可作云雾，小者可藏其形；龙可翱翔于乾坤之间，隐者可潜伏于波??涛之中。
巨龙乘时变迁，犹大人壮志行云海。龙之为物，堪比天下英雄。英雄是有远大抱负的人，有良好的计划，有机会隐藏宇宙，有吞噬世界的野心的人。“
以龙为图腾，中华民族被称为“龙之子民、黄帝传人、龙之传人”。