晚清朝廷无能，社会秩序混乱，一时间，冤假错案屡现，尤以四大冤案最为出名。这其中，脍炙人口的，当属杨乃武与小白菜，若论案情的离奇曲折，那就是：刺马案。
现在来看这个案件感觉没什么，就是一个新任的两江总督被刺了。但是，放在当时，这可是震惊朝野的大案了，不光在于朝廷命官遇刺，而是这个官员是西太后钦点的。可以说，这背后的深意，随着案件的发生，便开始被人说事。甚至，在马新贻被刺后，立即有“刺马案”戏文上演。
回顾一下当时的历史背景，湘军是灭掉了太平天国的主力，其后，在江宁经营。而马新贻，则是单枪匹马上任，但是，面对的却是湘军裁撤后诸多的社会不安因素。他的手段倒也不客气，狠抓严打，但是，却被这些不安分的力量给恨上了。他遇刺之后，曾国藩再度回归。
于是，各种版本上演，还有个人日记也记录道：这事和湘军脱不了关系。案子还没定论，舆论之风便开始站队了。
那么，这件案子到底“奇”在哪呢？
即使这个张汶祥被破腹挖心了，其刺杀的动机仍然不明。而民间传说，是以前的兄弟来依附马新贻，结果这位翻脸不认人，他逃出之后为了报仇便弄出了个大案。但是，官方供词却说他曾通海盗，妻子又被人诱逃，而马新贻在任时，虽然，剿灭了不少海盗，却对其妻一案没有搭理，于是，被他给刺杀了。
除此之外，还有一种说法，说他是太平天国的一员裨将，后得知其和太平天国内部人员“勾结”，再加上，自己的店被其查封，遂起杀意。所以，现在看来，更应该说是一个糊涂案。据说，曾国藩在复审时，他言语闪烁。就这样，一件大案在西太后的干预下，很快结案了。
当时有人指出，此案背后的策划者有大人物。
如按照利益得失来分析，获益者当然应是曾国藩。不过，有谁愿意往自己的身上抹黑呢？当然，这事的真真假假，也许就此不了了之，只不过，让后人多了一个感慨的故事罢了。
至于杨乃武与小白菜一案，让后人更加不自主地痛诉当时的黑暗。明明就是一个屈打成招，还来回折腾了那么久。这事放在当时其实很不简单，因为，那时的社会风气，就是“男女授受不亲”。出嫁的妇人，居然和一男子学习读书识字，这在当时的人看来，就是“有事”。
所以，当丈夫暴毙之后，婆婆的怀疑是有理由的，而且，民间对于这等事，那真的是“不耻”。官府当然要看重，所以，不招也得招。但是，如果换作一般人，这个案子估计早就被埋没了。而杨乃武，却是有功名的人，同治12年（1873年）乡试中举，家里肯定会给他翻案。
这不是小事，是涉及一个家族的大事。
后来，这事当然惊动了朝廷，证人、被告和死者的尸体都被解赴至京，一查，并非婆婆所说的那样：儿子是被这二人合谋毒死的。而这就是“无事生非”的冤案，除了官府的办事极端昏聩外，其实，还可以看出，在当时女子真的是没有任何地位可言的。
然而，因为“地位”而引发的杨月楼案，也是“四案”之一，则会让后之人对当时的“阶层”有一个更清晰的认识。
其实，事情也不复杂，一广东香山籍富商小姐看上了名伶杨月楼，于是，便自作主张地想约他，然后，商量婚嫁之事。而其父亲，却经商在外，母亲见女儿思念成疾，便让男方请媒求婚。但是，其叔父得知后，则以“良贱不婚”为由将其给断了。然而，其母亲却和杨月楼商量，让其用上海的民间旧俗“抢亲”。
但是，对于这件事，其叔父哪肯罢休，将他以“拐盗罪”给告了。新婚当日，杨月楼和这位小姐都被逮捕了。而不巧的是，审案的上海知县也是香山籍人，此案办理的相当不含糊，当堂严刑。一样，此案还是惊动了西太后，也就稀里糊涂地了案了，而这位小姐，则被其父亲赶出了家门，结果不知所踪。
那个时候，女子哪有追求自己幸福的权力，想来现在的各种“粉”真的很幸福。可是，那时的艺人，却没有什么地位，只不过，寥寥几位凭着自己的实力搏出了一片小空间而已。
说白了，第四桩案子，都是和婚姻有关。清末四大奇案之一的太原奇案，也是这样。
老丈人嫌弃女婿贫寒，不顾先有的婚约，想将女儿嫁于一大户。结果，女儿不愿意，和穷女婿私奔了，投靠了友人陈砥节。于是，老丈人在找女儿的过程中，阴差阳错地搬回了一个和尚... ...而故事，便就此展开。和尚被人谋财害命，县令了草断案，穷女婿替人伸冤，也被投入大狱。
但是，巧的是，直到陈砥节被任职山西提刑按察司，此案才真相大白。可以说，这个案子的离奇程度堪比推理大神写出的精彩推理小说，千回百转。如果，不是女当事人之一的丫环和男当事人的好朋友，还有时任山西提刑案察司的陈砥节，这个案子估计就要被判为冤案了。
也可以说，如果，没有友人的升任，此案大概也不会有什么好的结果。论故事情节，此案更具曲折性，但是，却没有惊动朝廷，所以，关于这个案件的流传远不如另外三个案件。但是，这四个案子都有一个共同点，就是：在有“权势”人的介入下，最终，才得以“翻案”。
可想，政风不清明，吏治腐败，真正遭罪的就是老百姓，但是，又有谁能真正替他们“讲话”呢？
所谓“官场”，旧时则指官吏阶层及其活动范围，这是一个贬义词，强调其中的虚伪、欺诈、逢迎、倾轧等特点。可以说，官场利益的计较，社会风气的导向，都让底层百姓没有了自己的“代言权”，而自己的命运也一直握于他人之手。
好在，虽然现在的党的领导干部队伍也称之为“官场”，偏向贬义，但官方未承认领导干部队伍为官场这一说法。