提起抗美援朝，大家首先会想到的就是上甘岭战役，这场战争似乎已经成为了抗美援朝战争的一个典型战役，在中国可谓是家喻户晓，实际上，在上甘岭战役之前，还有一场更艰苦和惨烈的鏖战，这场战争就是 长津湖战役，有史学家曾经将长津湖战役比作当年持续200年之久的十字军东征和被称为凡尔登绞肉机的一战凡尔登战役，还有当年伤亡人数超过200万人的二战斯大林格勒保卫战并称为世界上最残酷的十大战役之一。 美国人对这场战争不敢回忆也不愿回忆，当然我军方面也付出了巨大的代价，时任志愿军第9兵团司令员的宋时轮称这场战争的艰苦程度超过了长征。
长津湖是朝鲜北部最大的一个湖泊，在此地崇山林立，人烟稀少，自然条件非常恶劣，当年美陆战1师的师长史密斯曾经说道：
中美两军要在如此环境下展开决战，对于双方指战员和士兵的生理心理都是一个极限的挑战，之所以选择在此地，是因为当时联合国军在志愿军发起第一次战役后，紧接着兵分两路，在朝鲜北部东西两条线开展了钳形攻势前行攻击，想一直向鸭绿江推进，想要依据歼灭在朝鲜境内的中朝双方的全部有生力量，麦克阿瑟为此确定了圣诞节攻势，为打破联合国军的包围，1950年11月27日到12月13日，志愿军司令部命人民志愿军第9兵团第20军、第26军和第27军向长津湖地区集结，准备在此与联合国军展开决战，一场历时17天的血腥对决就此拉开了序幕。
这场战役打得异常艰苦，美陆战1师在长津湖战役中被第9兵团围追堵截，最终无奈只好败退，麦克阿瑟在圣诞节前夕想要结束战争的计划彻底破灭。第9兵团一举收复了三八线以北的广大地区，将美国人彻底赶出了朝鲜东部元山平原地区，彻底扭转了朝鲜战争的大局，成为了抗美援朝战争的重大拐点。
这场战争开始之际就决定了异常惨烈的结局， 因此此时长津湖地区的温度正好降到了朝鲜50年间气温最低的时刻，温度达到了零下40度， 对于联合国军来说，已经达到了生理的极限，而对于缺吃少穿的志愿军来说，更是面临着更为巨大的危险和挑战。
长津湖战役无疑是一场力量悬殊极大的非对称的特殊作战，是一场“叫花子与龙王爷比宝”的战役。
在武器装备方面：美军陆战1师占尽了优势，不仅有坦克、榴弹炮、迫击炮、战防炮等众多重型武器273门，美军一个营的火力就相当于志愿军的一个师，而第9兵团仅仅有少量的小炮，对于普通士兵而言，手榴弹就是重武器，而且志愿军没有空军，这就相当于制空权牢牢掌握在了联合国军手里，敌人的飞机盘旋在我军上空狂轰滥炸，而志愿军也没有坦克和大炮，仅有的迫击炮也因为严寒天气，打出去的三分之二的炮弹成了哑弹。
在被服装具方面：美军士兵御寒衣物非常健全，不仅有羊毛内衣而且还有毛衣毛裤以及戴帽子的御寒服，晚上睡觉时有鸭绒睡袋，外衣不仅可以防雨而且还可以适应高寒天气，反观我军每个班十几个人只能用一两床棉被来御寒，晚上为了取暖只能十几个人挤在一起，因此在入朝第一天就冻伤了800多人。
在后勤保障方面：美军的伙食堪称美味佳肴，即使是在战场上仍然能够随时携带不经加热的可食用的野餐多达几十种，另外还有餐后小食品，例如口香糖、巧克力等等，而我们的志愿军只能一口炒面就一口雪，连吃个土豆都要用胳肢窝暖化之后一层层的硬啃，而美军则可以在感恩节肆意地吃着火鸡大餐。除此之外美军拥有超强战争支援后盾和战场修复能力，当时我军为了炸毁美军逃窜的必经之路——水门桥，用了巨大的代价组织敢死队，背负炸药去炸桥，但是美军却可以在很短时间内修复，而我军也付出了巨大代价。
据战后统计， 美军在此战中遭到了重创，美陆战1师编制人数为2.5万人，这场战争下来却伤亡了7000人，还有冻伤减员7300多人，而我们第9兵团伤亡共14000多人，超过了美军伤亡的一倍还多，而冻伤减员人数达到了32%，严重冻伤者达到了22%。 这场战争的惨烈让第9兵团每个人的心里都感到非常沉重，1952年9月，第9兵团从朝鲜回国，行至鸭绿江边时，司令员宋时轮面向长津湖方向深深鞠躬，泪流满面。谁也无法遗忘那些在这场战争中死难的无数战友。
这场战争让美军看到了我全军上下钢铁般的战斗意志，美军后来的军事文献曾这样描述志愿军的勇敢和坚韧：
这种惊人的战斗意志让美军为之胆寒，更多的是默默的钦佩，他们从那一刻起就明白了：这是一场没有希望的战争！战后史密斯少将感叹：长津湖战役，是钢铁部队和钢铁人在作战！
多年后，一个美国老兵如是回忆这一场战争……
在这里，我要给大家讲一个发生在长津湖战役中的真实故事：最美冰雕连。提起最美冰雕连远远没有黄继光、邱少云一样有名，但这支特殊的连队却在这场战争中让美军为之震撼，为了死守死鹰岭，完成伏击撤退美军的任务，当时第九兵团某部六连和其他两个连队主动请缨，为了完成任务，连队在死鹰岭潜伏了六天六夜，为了不让美军发现志愿军的踪迹，他们连动都不敢动一下，更不要说生火取暖。
当美军经过此地时，他们用望远镜发现了前面伏击的志愿军，仓皇失措下美军慌忙做好了战斗准备，然而很长时间对面却未见一枪一炮，美军指挥官非常疑惑，难道是自己看错了？于是游泳望远镜反复确认，才发现对面阵地出奇的寂静，但确实是志愿军在此地埋伏。美军一个士兵壮着胆子向前探查，这才发现这一个连的125名战士已经全部都被冻死被冻成了冰雕。
在临死前，他们仍然保持着战斗姿势，有人拿着枪，有人抱着手榴弹，准备时刻战斗，然而战斗还没开始，这个连的战士就已经被冰雪吞没了，谁也想象不到他们在牺牲前忍受着多大的痛苦，究竟多强的战斗意志才能让这样一支军队宁可冻死也不撤退，美军指挥官在了解阵地情况后，竟然带着他的部队全体脱帽向牺牲的志愿军战士深深的鞠躬。
这个全连被冻死的连队是20军59师177团6连。宋时轮在向毛泽东报告战况的电报中写道：
长津湖战役中，还有20军60师180团2连、27军80师242团5连整建制被冻死在阵地上。从此，“冰雕连”成为一座精神丰碑、一种文化符号，被载入军史。
在牺牲的战士中，有一位战士名字叫宋阿毛，他在牺牲前亲手写了一封遗书，其中他这样写道：
提起最美冰雕连的故事，至今让人心潮澎湃，70年来，这群英雄的故事一直在被代代传颂着，有人甚至希望能够将最美冰雕连的故事写进教材，让青少年们感受当年先烈们的热血和精神，最美“冰雕连”的事迹发生在血战长津湖这场战争中，对于这场战争很多国人并不陌生，就算放到世界战争史上也会留下浓墨重彩的一笔。