《中共中央国务院关于深化教育改革，全面推进素质教育的决定》明确提出了将学生创新精神和实践能力的培养作为素质教育的重点。要培养学生的创新精神和实践能力，必须有效地改变以往学生单纯地接受教师知识传授的方式，在帮助学生接受知识的同时，使其形成对知识的主动探求、发现和体验，学会对信息获取、分析、判断、选择。《全日制普通高级中学课程计划(试验修订稿)》中明确规定:"综合实践活动课程是国家规定的必修课,它包括研究性学习、劳动技术教育、社区服务和社会实践。"它是以培养学生创新精神、实践能力和终身学习能力为主要目标的课程类型。其中,研究性学习是综合实践活动课程的主要内容之一。
一、“研究性学习”课程价值定位
什么是研究性学习（ inquiry learning）？
从广义理解，研究性学习泛指学生主动探究的学习活动。它是一种学习的理念、策略、方法，适用于学生对所有学科的学习。
从狭义看，作为一门独立的课程，研究性学习指在教学过程中以问题为载体，创设一种类似科学研究的情境和途径，让学生通过自己收集、分析和处理信息来实际感受和体验知识的生产过程，进而了解社会，学会学习，培养分析问题、解决问题的能力和创造能力。
这种课程形态的核心是要改变学生的学习方式，强调一种主动探究式的学习，是培养学生创新精神和实践能力、推行素质教育的一种新的尝试和实践。
二、课程设置的总目标与设置原则
研究性学习是一种积极的学习过程。依据教育部开设该课程的宗旨，同时参考当代学习心理学的最新理论与联合国教科文组织发布的《学会学习》等文献资料，我们确定以促进学生个性发展为主线的综合研究性课程的教学目标，即"以人为本，综合创新"，具体内容包括以下四个方面：
1、研究性学习的态度目标：
“研究性学习”强调学生通过参与一些类似于科研的学习活动，获得亲身体验和产生积极学习的要求，并将逐步形成一种勇于质疑、乐于探究，努力求知的心理倾向，产生主动运用所学知识探索解决实际问题的积极欲望。
2、研究性学习的能力目标：
学生在研究学习过程中，围绕着一个需要解决的问题，会激活自己原有的知识储存，采取多种方法收集所需信息，并通过解决问题的实践活动，提高综合应用与创新能力。
3、研究性学习的人际目标：
研究性学习提供了一个利于沟通与合作的良好空间，学生得以在此过程中发展团队精神，学会交流和分享研究的信息、创意及成果，并在欣赏自己的同时，也学会欣赏他人。
4、研究性学习的价值目标：
在研究性学习的过程中，通过认真踏实的探究，会在一定程度上培养出学生严谨的科学态度、克服困难的意志品质、不满足于现状的进取精神等，同时也会更深入地了解科学知识对于自然、社会与人类的意义和价值，学会关心国家、社会和他人，从而使自己的精神境界得到升华。
三、“研究性学习”课程内容的选择与确定
“千里之行，始于足下”。“研究性学习”的选题标志着学生将在哪个方面或领域进行研究。海珠一中在多年实践中总结出了自己的经验：
（一）让学生了解选题的重要性
（1）选题的正确与否直接关系到研究性学习的成败，决不可掉以轻心。
（2）从自己参加的研究性学习的活动中发现、提出和形成一个有科学意义的专题（项目），本身就是一个了不起的探索研究成果。正如爱因斯坦所说：“提出一个问题往往比解决一个问题更重要，因为解决问题也许仅是一个数学上的或实验上的技能而已。而提出新的问题，新的可能性，从新的角度去看旧的问题，却需要创造性的想像力，而且标志着科学的真正进步。”这就要求选题者必须具备在某一方面较为广博的知识、敏锐的洞察力、丰富的联想力和正确的思路。
（3）选题决定了自主获取知识的内容、广度和深度。例如，从前1O届全国青少年发明创造比赛，科学讨论会获奖的发明设计项目和科学论文，以及进入国际科学与工程大奖赛中国选手冬令营的青少年科学论文（项目）来看，不少论文（项目）知识的广度和深度都大大超过了中学相关学科教学大纲的规定。这些知识都不是在教科书上或课内学到的，而是在平时的课外研究性学习活动中，因研究性学习的实践需要，经过不断学习、不断摸索得到的。所以，选题决定了学生自主获取知识的内容、广度和深度。
（二）让学生了解选题的基本要求与标准
1、研究性学习选题的基本要求：
（1）所选题（项目）必须具有科学根据，有研究价值和现实可行性。
（2）在选题（项目）时，要量力而行，不能脱离本身实际，要根据自己的知识水平和实际能力，不能好高骛远，还要考虑自己是否具备观察、测试、实验的能力和条件。没有经过科学实践，没有可靠的材料和数据，是不可能写出有科学价值的小论文的。
（3）选题（项目）宜小不宜大，选题（项目）研究的价值与题目的大小没有多大关系，小题目可做大文章。
（4）选题（项目）要具有实效性，要选能直接对科学技术的发展、经济建设或人民的生产、生活、学习有意义的题目（项目），或能给人们以启迪思考作用的题目（项目）。
（5）选题要注意新颖性，要有创造性。要选那些常被大人们忽视而又有重要意义的事物来进行探索研究，这样才能写出与众不同、有独到见解和实用价值的较高水平的小论文。选题是研究性学习的起点，它在整个研究性学习过程中处于主导地位。从这个意义上来说，选题比科研方法更重要。选题的目的就是要发现和提出有意义的问题，这些问题可能来自于研究性学习实践，也可能来自文献资料，也可能来自生活、娱乐之中。没有好的科研选题，再好的试验方法也不会产生好的科研成果。
2、研究性学习选题的标准：
好的研究性选题（项目）应着眼于以下几点：
（1）研究的问题最好是涉及人或事的重大问题，提出新方法等。
（2）所选的题（项目）要有创造性和先进性。可用老的研究方法研究前人没有发现的问题，也可以使用新的研究方法研究前人没有解决或没有完全解决的问题。开拓性（独创性）研究最有价值，发展性研究、争鸣性研究也有一定的价值。没有探索性，缺乏创造性，简单重复别人做过的工作，不能算是真正的研究。选题、立项是非常艰苦的工作，提出一个科学的假设比证实这个假设更难。没有该领域扎实的理论基础和对国内外有关信息的深入了解，不可能有好的科研假设。利用各种信息工具检索，充分掌握该领域国内外的信息和动态，经过充分的思索，才能产生前沿。新颖和实用的立项和选题。将国外新的研究方法，在国内建立起来，然后挑选一些事例进行测定，可证实或丰富已有文献，在当前已经算是不错的科研，但仍算不上有独创性的工作。选题、立项的创造性，必须和科学性相结合，所提出的新问题、新假设、新思路必须要符合客观规律，而不是“水变油”之类的胡思乱想。另外，还要注意，一种新的方法在进行人体研究前必须要有充分的动物试验依据才能立项研究。