整体把握一、主旨
课文是人物传记节选，但它的核心部分却是一篇才华横溢的对策──诸葛亮对刘备为“信大义于天下”而问“计”所作的回答，也就是写刘备前去拜访诸葛亮，这已经是他第三次到草庐时与诸葛亮的谈话，目的是请诸葛亮出山为他出谋划策。本文写的是“对”，是下对上的回答，这里有“对策”的意思，因为对策的地点在诸葛亮的隐居地隆中，所以后人称它为“隆中对”，简单说指的就是诸葛亮对刘备提出兴复大业这一问题作出的回答。对策的主要内容是，劝说刘备先夺取荆、益二州作为王业的根基，然后跟西南少数民族和睦相处，并外结孙权，内修政理，使战略后方得到巩固；待到时机成熟，再从荆、益二州出兵，北定中原。这是诸葛亮在精辟分析当时形势特点的基础上得出的结论，是对发展前景所作的天才预见。人们常说的“未出茅庐已知天下三分”，就是指这篇对策而言。文章通过隆中对策，给读者塑造了诸葛亮这个具有远见卓识的政治家和军事家的形象，能从客观实际出发，从错综复杂的现象中分析各方面的力量，估计未来形势的发展并据此以确定蜀汉建国的政策、策略的远见。即：他善于审时度势，观察分析形势，善于透过现状，掌握全局，，并能高瞻远瞩，推知未来。
二、结构
全文大致分四部分：第一部分（第1段）按传记的一般体例写主人公年轻时代的事情，着重表现诸葛亮的抱负，为下文写他的天才预见张本，其余无关的细节则一概略去。第二部分（第2段）写徐庶向刘备推荐诸葛亮，这件事本来也有一个复杂的过程，但作者只写徐庶对诸葛亮的赞语和向刘备提出“枉驾顾之”的建议，由此引出刘备“三顾茅庐”一事，从侧面烘托了诸葛亮的才能。第三部分（第3至5段）写刘备问计，诸葛亮对策。这是全文的重点，刘备怎样问、诸葛亮怎样答，都写得相当详细，充分表现了诸葛亮的天才预见。第四部分（第6段）是刘备以“鱼之有水”为喻，说明诸葛亮对于他的重要性，也是从侧面烘托诸葛亮的才能。本文在学习中要重点理解两个内容，（1）诸葛亮的主要对策是什么？课文第四段最后说：“若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”（2）诸葛亮提出对策的根据是什么？这个策略是诸葛亮根据以下三个方面的分析得出的。第一，在当时的条件下，刘备完全不具备向北或向东发展的可能性。刘备的最终目标是“信大义于天下”，即兴复汉室，他的主要敌人自然是北方的曹操集团。但曹操集团在官渡之战中击败了袁绍，“以弱为强”，其地位日益巩固。诸葛亮看出了他的军事优势（“今操已拥百万之众”）和政治优势（“挟天子而令诸侯”），因而作出“不可与争锋”的结论；又在这个结论之前着一“诚”字，强调了要尊重这个客观实际的意思。既然如此，能不能向东发展呢？诸葛亮又认为，向东发展的可能性也不存在。东方的孙权集团是当时长江以南的最大割据势力，他不仅有优越的地理条件（“国险”），而且内部团结紧密（“民附”和“贤能为之用”），其地位也比较巩固。他跟曹操集团之间的矛盾很大，据此，诸葛亮又做出了“可以为援而不可图”的结论。“为援”，就是把孙权集团当做反曹的同盟者或牵制曹操集团的力量。第二，刘备应当首先夺取荆、益二州，作为建立“霸业”的根基。他指出，“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀”，在战略上具有重要意义，是兵家必争之地；而益州也是个险要的地方，它“沃野千里”，是个天然的粮仓，在经济上具有重要价值。能够占领这样的战略要地，并充实自己的经济力量，“霸业”自然就有了根基。接着又引用汉高祖凭借益州这块根据地夺取天下的历史经验，进一步论证了夺取益州的必要性。与此同时，他又看到刘表、刘璋这两个集团的弱点，指出刘表必然“不能守”住荆州，而刘璋的内部也极不稳固（“民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君”），这恰恰给刘备提供了可乘之机。刘备是“帝室之胄，信义著于四海”，在政治上有一定的号召力。因此，夺取荆、益二州的计划完全有实现的可能。第三，夺取荆、益之后，应当一方面修明内政，跟西南少数民族和睦相处，建立巩固的战略后方；另一方面联合孙权，把曹操集团孤立起来，使它两面受敌，这样形势就会发生有利于我的变化。
三、延伸
本文选材精当，详略分明。历史人物传记，叙事既要重点突出，又要保持事件的完整性，有些事情不可不说，但又不宜多说，这就要求选材得当、语言精炼。课文这个特点十分突出。例如刘备访诸葛亮源于徐庶的推荐，这本来需要说明徐庶为什么推荐诸葛亮、刘备为什么接受徐庶的推荐，为什么亲自去邀请等等。对这些问题作者都以高度概括的语言作了回答：“先主屯新野”，说明刘备当时处境极其困难，需要贤人来帮助他；“卧龙”一喻和上文的“谓为信然”，说明诸葛亮在徐庶心中的地位；“先主器之”则表现了刘备对徐庶的重视和信任。又如刘备三顾茅庐，仅用“凡三往，乃见”一句带过，略去了前两次的情形不说；而对策的密谈性质则仅用“屏人”一语就指明了。
本文对于诸葛亮这个中心人物的塑造，也是最突出的成功一点之处。开头一段写诸葛亮隐居，从正面写他的不凡抱负；徐庶向刘备推荐，则是从侧面表现。刘备与诸葛亮问答的过程是从正面通过人物自己的行动和语言塑造形象，而刘备三顾茅庐，密谈后“与亮情好日密”，关羽、张飞不悦后，刘备“孤之有孔明，犹鱼之有水也”的回答，都从侧面表现诸葛亮的非凡才能。全文正面描写与侧面描写互相照应，使诸葛亮人物形象亲切可感。
课文中诸葛亮的规划和策略部分完全可以看作是严密的说理论事：他首先分析曹操战胜袁绍，以弱制胜，指出曹操具有卓越才能，且已经“拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋”；孙权“国险而民附”，“以为援而不可图也”。然后通过分析形势规划了“三步走”的策略：第一步主攻地理位置重要“其主不能守”的荆州；第二步夺取“刘璋暗弱”的益州，以荆、益两州作根据地；最后，“西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理”，实现消灭曹操进而统一全国的第三步计划。整个规划严密合理，这是非常值得学习的说理方法。
本文语言简洁流畅，生动准确，朴素自然，也是在表现形式上很突出的一个特点。如刘备对诸葛亮隆中决策的反应只用一个字“善！”便将刘备的感动，敬佩、赞叹之情充分表达了出来，真可以说是惜默如金。又如，在《三国演义》中用了那么多篇幅描述三顾草庐，而在《三国志》中仅用了五个字：“凡三往，乃见。”刘备的思贤如渴，虔敬、殷勤，诸葛亮的自尊自重，清高自许，谨慎持重的心理、神态、身份特点都概括天遗地表达出来了，真是言简意赅，一字不可增删。此外，文章中不少字句如“天府之土”、“挟天子以令诸侯”、“犹鱼之有水也”等富有生命力的语汇一直流传至今。
