随着经济、文化、社会等各方面的世界型融合，直接影响了现有教育的培养方向。无论国内或是国外，“精英”一族均可以概括为知识、能力等各方面拥有领先优势的尖端群体。然而在如何达到成才标准的方法上，中国与美国却有着各自不同的培养观念。相比较中国家长对子女考试成绩等知识方面的要求，美国人更看重子女综合素质的提高，更希望占领的是高端行业的高端职位。以下总结几点美国人教育子女成才的几个关键词，来看看与中国家庭究竟有何不同之处。
国际化：
在全球经济、社会和政治各个方面相融合的基础上，对国际化人才的需求已是日益膨胀。美国的富人阶层里，培养子女具备高瞻远瞩的能力和水平，“国际化”就是一个必备课程。那么美国人理解“国际化”与中国有何不同呢？
其实中国家长并不缺乏这样的觉悟，甚至我们经常感觉到，中国家长在对子女成长为国际精英的愿望上更加强烈。但是从培养方式上相比较，中国的父母则显得单薄很多。提到“国际化”中国家长想到的就是“语言”，能够跟老外沟通就是对子女所期望的终极目标。所以现在市场上的很多培训机构也都打着“单词速记”、“考试过级”等旗号吸引那些急功近利的家长为孩子报名。
然而在美国人眼中，语言只是沟通工具，本身不具备竞争力，国际化的视野是需要孩子对其它国家的文化、精神、甚至思维方式都有所了解。就像一个会说地道英语的美国人却不能成为一个集团的CEO，因为大部分人不会懂得商务谈判等语言技巧，差别就在于不同的人说出的语言所体现的价值不同。而我们学英语，但是不懂得西方人的行事特点，在谈合作时并没有数据模型做支撑，只是一味地谈经验，那么肯定很难达成协议。所以在中国的英语课堂中，其实非常需要渗透对西方文化和思维的解读，这样在日后的国际竞争中才能理解不同的文化传统、价值评判等。值得庆幸的是，目前很多中国的高端家长已经意识到了这一点，在为孩子报名英语培训班的时候也会考虑到孩子的国际化视野方面究竟可以成长多少，因此更多地青睐一些外资品牌的英语培训班，或是传播美国教育理念的如瑞思学科英语这样的机构。
能力：
其实在如今70后、80后的家长眼中，能力的概念已经从早期的学习能力得到了进一步的升华，逐步发展成为知识和技能兼备型的培养目标。所以演变成了几个特点：一、成绩要高，这其实无可厚非，但是一些唯分数论的家庭直接导致了孩子长大后成为了“书呆子”；二、专业技能要过硬，典型表现就是在相当长的一段时间内，中国家长为孩子报志愿时对IT、财务等专业度高的职业特别青睐。
美国家长们则不然，尤其美国的富人家庭里，对能力的要求更多体现的是社会性，而不是专业度。我们常常可以听说美国某个小孩在假期打工时通过自己的经营创造了多少财富，或者电影里也常表现的在假期中一群孩子有组织的分工完成了一个很伟大的任务。项目管理能力、领导的才干、以及团队协作的能力，这些中国家长眼中可能“偏软”的能力培养，却是美国父母们最最关注的。
少儿英语教育专家Sally女士说：“在美国执教期间我听说过这样一件事，一个跨国公司不肯让中国人当中国区的总裁，因为美国的高层觉得，中国人在演讲的能力和风度方面可能都有所欠缺，于是他们也怀疑我们的管理能力。所以，精英的能力当然可以体现在技能上，但是软实力也是不可或缺的，在教育孩子的时候不能忽略这些能力的培养。”
创造性：
央视主持人芮成钢在耶鲁大学留学时有这样的体会：在西方人眼中，对人赞美或贬低都不是讨论他的身家背景，而评价一个人“Boring”则算得上是极低的评价了。一个人的无趣程度一定是与他的创造性有关联的。拿职业来说，最简单机械的岗位一定毫无创造挑战，也只适用于低级劳动者，而越高级的岗位越要求人的创造力。
创造性需要一点点培养和引导。记者采访到瑞思大恒中心的Andy老师，他介绍了美国引导孩子主动探索创造的几个方法：“比如说教孩子学数学，在瑞思美国小学的课程中不会让孩子去背公式，而是通过一些生动的形象例子，引导他们自己去想4*6是如何得来的过程，让他们自己去总结三角形需要具备哪些特点，这样在考试的时候，孩子不会因为没有背下来公式而犯愁，因为他们明白了算术后面的思考过程。”
记者发现，周围很多家长确实都习惯于给孩子一个“标准答案”，而忽略了让孩子自己探索的过程。而美国的家长则由于经常对孩子进行引导式的提问，使得美国孩子在想象力的保留和创造力的拓展方面更具优势。
国内已有一些教育界人士呼吁，并不需要时时刻刻都给孩子一个统一的标准答案，因为孩子的个体对事物的理解是具有独特性的，家长和老师要善于抓住他们的独特性进行培养，让孩子在思考问题的广度和维度上不断延伸，这些都会成为长大后无形但也最具价值的“财富”。
中国的人才结构其实也导致了国家身份的定位。当我们看到“制造大国”这个角色的时候，更应该看到制造业劳动结构的矮化。尽管近年在美国对中国的项目中，已经从简单的制造加工扩展到IT技术类的外包，这当然得益于中国技术型人才的庞大，但是中国依然离“创造大国”的身份相隔甚远。从美国人培养精英的思路上看，具备国际化的视野、科学高效的管理水平、以及无可替代的创造性，将是美国继续握紧经济脉搏的核心标准。然而中国何时能出一个像苹果这样靠着创新去横扫市场的公司？从本质上讲中国的精英培养观念是否需要得到彻底的反思？这是中国家长需要思考的问题，也是整个中国教育行业的挑战。
未来无论在中国还是美国，精英人才的标准都应该是国际统一的。家长在培养过程中，可以关注旅美学者薛涌在《美国是如何培养精英的》中所提到的：“过去的财富和权力，通过继承而来的成分甚大。如今的财富和权力，则是通过教育而来。富裕阶层除了关注孩子学习成绩外，更多的倾向于塑造创造力、想象力、领导才能、人文价值、艺术品位等等综合性素质，使子女们在起跑线上就已经具备了高瞻远瞩的能力。等他们长大后，作为个体具有超人一头的才能，靠自己就能在竞争中获胜。”